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番外 兵家常事（第6页）

李烬之也颇为兴奋，眉飞色舞地笑道：“这回还真是托了七妹的福。”

话音未落，忽听秋往事一声惊呼，抬头看去，却见牛筋索空落落拖在半途，另一头却不见出云鸟。再往前看去，方见细网连同网中之鸟被沼地中一棵大树翘出的树根卡个正着，箭尾连结的牛筋索却已被扯脱。

秋往事目瞪口呆，满心只有乐极生悲四字。奋力扯着牛筋索去够，奈何距离尚远，枢力只及牛筋索中段，前半截轻飘飘地不着力，便是触到细网也毫无用处。出云鸟尖声厉叫，扑腾不住，虽挣不脱细网，却是越颠越远，愈发的遥不可及。

秋往事唉声叹气，懊丧得直跳脚，却也无法可想，只得巴巴地望着李烬之道：“五哥，你可还有捕鸟箭？我瞧咱们只能再捉一只。”

李烬之重重叹一口气，指指天空道：“箭是有，可你瞧瞧，这鸟如此叫法，剩下的都吓着了，只怕它叫声不停都不会下来。别说我们，我看其他人也都捉不到了。”

秋往事仰头望着高高盘旋在天顶“叽叽喳喳”叫成一片的飞鸟，不必细估也知箭程难及，愁眉苦脸地指着落在沼地中的鸟道：“咱们再射它一箭，多套一层网行么？”

“恐怕不行。”李烬之郑重摇头，“桦皮网遇水即缩，且越挣越紧。它颠得太厉害，已然缠得太死，若不快些解开只怕都要没命，更不必提再多勒一层网。”

秋往事心下也知不成，长叹一声，咬咬牙道：“那只有过去了。这沼地看起来不算太薄，平趴在上头未必会沉。我比你轻，以前也试过，我去吧。”

李烬之见她脱去鞋子便欲下沼地，忙一把拉住道：“不行，这沼地边上厚，中间却薄，三十步外便承不住人。咱们还不到这一步，喏，这不是有绳子么，拉根索到那棵树上，攀过去便是。”

秋往事四下看看，见岸边一片空旷，皱眉道：“你把绳子射到那头树上倒是不难，可这头连个系的地方都没有，如何拉索？”

李烬之不答，着她收回牛筋索与弓，取出三支箭，并作一捆，以牛筋索一圈圈缠紧系好，掂了掂分量，试了试风头，便搭上弦对准沼中大树，弓满九分，“嗤”地一箭正中树干，深深没入。再拉过牛筋索这一端，命秋往事将筒中剩余的六支箭尽皆取出，同样以牛筋索缠作一捆，向后扯至长索绷紧，取匕首掘出一坑，将箭捆深深埋入，踩实了土，以做桩头。

他试了试分量，回头冲秋往事笑道：“成了，你在这儿等着，我去取来。”

秋往事见这绳索虽是牛筋所制，毕竟极细，承他重量只怕颇为勉强，便道：“还是我去，我分量轻些，又只需攀一半路便能够着。”

李烬之一笑不语，却已仰挂上绳索，手□□替地向前爬去。秋往事见他如此，只得回桩头处守着，见有松动之象便连忙踏实。

李烬之动作颇快，须臾便至树上。出云鸟不停挣扎，这些许功夫已颠出三尺余远。他落到树脚，伸长手臂够了几够，皆未够着，见头顶恰有一根枝条平平横出，便重又上树，顺着枝条直攀到梢处，自枝头倒挂下去，探手一捞便捞着了出云鸟。秋往事远远见到，欢呼一声，直嚷：“五哥，快回来快回来！”

眼见李烬之折起身，正欲攀回枝上，蓦听“咔嚓”一响，枝条竟就中折断，连着李烬之一同“嗵”一声跌入泥沼。秋往事一声惊呼，拔腿便跑，几乎要冲进沼地，却听李烬之扯着嗓子叫了声“没事”。她惊魂略定，只见他扑腾几下，一把拉住翘出的树根，借力稳住下陷的身体，缓缓拉回，挣扎半晌，终于重新抱住树干，将双足拖出了泥沼。

秋往事松一口气，高声问：“五哥，怎样？可要我过来？”

李烬之挥挥手示意不用，低头看那出云鸟，见它挣扎已渐渐无力，叫声亦凄碍起来，便拔下两根尾羽，以匕首挑断细网，又拭去它羽上所沾泥泞。那鸟挣了两下，舒舒羽翼，当即迫不及待地死命振翅，跌跌撞撞往滩头飞去。

李烬之远远冲秋往事晃了晃两枚火红的尾羽，脱去沾满泥泞的外袍，重又攀上绳索，返回岸上。秋往事一见他便直奔上去，心下本颇焦切，待见他满身泥污的狼狈模样，却忍不住“噗哧”笑出声来。

李烬之自怀中掏出那两枚尾羽，摇头叹道：“今日算是毁了，这模样若叫营里兄弟瞧见，我这兵是不用带了。”

“罢了，能入上三品，沾些泥巴算什么。”秋往事忍着笑，拉起他奔至一直静候在侧的方如晦跟前，粲然笑道，“方大师，两枚尾羽，都在这儿了。”

方如晦笑盈盈地接过尾羽，先望向秋往事，眼中满是赞许之色，点头叹道：“二十丈外，应已是秋姑娘界限所在，枢力当已甚薄，却犹能开弓射箭，且可取准，力度之强、掌控之精竟似丝毫不随距离而减，这枢力之纯，老朽见所未见，令人叹为观止。此番鉴试，毫无疑问当属凤等。今后前程，更是无可限量，自在一脉，当因姑娘而兴。”

秋往事虽本就志在必得，听他亲口认可，毕竟欣喜，连声道谢。

方如晦又望向李烬之，却不说话，默然立了半晌，方微微笑道：“李将军是老朋友了。此番较之去年又有进境，弓在他人手中，你尚能令她于一百五十步外一箭而中，堪称奇技。”

秋往事眉飞色舞，正欲恭喜他，却听方如晦语调一转，接着道：“只是这门奇技，毕竟更重弓术，入微法之深浅，却不可仅以此为依凭。倒是李将军其后在入微法上出了两处错。其一，是鸟为树根所绊之前未能及时提醒秋姑娘避开；其二，是倒吊枝头之时未能准确判断树枝可承重量，以至跌入泥沼。因此以老朽看，李将军入微法上仍有不足，恐怕未可升品。”

李烬之还未开口，秋往事先叫起来：“不过？都拿到尾羽了怎地还不过？”

方如晦慢悠悠道：“秋姑娘稍安勿躁。考题虽说手段不限，测的却毕竟是枢术深浅。好比你若当真趴在泥沼上爬到滩上，就算取到尾羽，又如何能作数？交了尾羽，只算写完答卷，究竟如何判分，却尚要看是如何答法。”

秋往事扁扁嘴，又道：“五哥的识试是凤等，验试只需燕等便成，他都拿到尾羽了，真的连燕等都不够？”

方如晦心平气和地微微笑道：“依老朽看，仍差一些。只是老朽并非修入微法，李将军若有疑义，可向审录席申请，令遣一名入微士重判。”

秋往事立刻道：“那自然要重判。”

李烬之苦笑道：“不成，重判不是白判的，若是过了便罢，若是依然不过，便算你心气太浮，自识不明，要歇考一年才能再考。”

“怎还有这等规矩。”秋往事顿时闷住，想想又道，“大师，他不是功力不到，不过一时大意罢了。树枝会断，若在平日他定能察觉，只因出云鸟近在咫尺，这才一时失察；至于那树根，更是连寻常人拿眼睛都瞧见了，他岂有不见之理？无非我那时太过高兴搅扰了他，这才分了神。”

“秋姑娘此言差矣。”方如晦摇头道，“入微一法，求的便是精细，惊涛骇浪之中亦自心如明镜，丝丝不乱，如此方称上品，岂能容得大意二字。”

秋往事还欲争辩，李烬之却拉住她，轻叹一声，向方如晦欠身一礼道：“大师所言不差，我确实功力未到。那树枝我并非未曾留心，只是估量当恰好可承我重量。断折之后才瞧出内里有道隐裂，我却未能察觉。此番参试原本就知勉强，还是踏踏实实再练上一年，明年再来。”

方如晦赞许地点点头，自怀中掏出他的受试凭，取出个雀形印鉴盖上递过，微微笑道，“李将军功底其实甚为扎实，一旦破了关口，必定海阔天空。以你如今功力，老朽略微通融，也并非不能给你个三品。只是入微一法，最忌浮躁，三四品乃天人之际，最是紧要。将军如此年轻，又非天枢，能有今日成就，天分、勤勉必皆过于常人，在此处用心多打磨两年，将来必大有益处。”

李烬之诚恳应道：“大师所言极是，晚辈受教。”

方如晦又取出个凤形印鉴，盖于秋往事的受试凭上，笑呵呵递于她道：“我早听定楚丫头说了多回，秋姑娘天分之高，百年难遇，这三品原是手到擒来。还缺着一项识试未考，你验试凤等，识试只需燕等即可，明日老朽亲自为你补试。”又冲她眨眨眼，凑过去低声道，“今晚悠着些，先别忙着喝酒庆贺，明日若又睡过了头，老朽可也帮不了你了。”语毕仰头大笑，转身离去。

秋往事顿时红了脸，讪讪片刻，想着明日便是三品，便又高兴起来，掏出盖着凤印的受试凭左看右看。忽听李烬之在旁叹气，同情地望向他，原想安慰两句，一回头恰见他愁眉苦脸拭着面上泥污的狼狈样，忽“噗哧”笑出声来，这一笑便忍不住，直“格格”笑得弯了腰，搭在他肩上喘息不已。

李烬之无奈地摇头叹道：“你这丫头，可有良心。不是我带了捕鸟箭，你也未必过呢。”