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第3565章

就在毕自严与两国使臣谈判的同时，万里之外的扶桑，唐国国都新南城内，却是另一番热火朝天的景象。

新南城，原本叫冈山城，是冈山藩的御城所在。

朱聿键受封唐王以后，领山阳道八国之地，便以冈山城为都，改名新南，取新南阳之意。

经过数年的经营，新南城已经不再是当初那个小小的扶桑城堡。

城墙被加高加厚，城外挖了三丈宽的护城河，城内的街道被拓宽取直，两旁建起了不少大明的式样的商铺和民居。

城中最显眼的，不是王宫，而是城东的那片巨大的工坊区。

那里有炼铁坊、锻冶坊、造船坊、火药坊，还有大大小小几十间各类作坊，日夜不停地运转着。

此刻，朱聿键正站在炼铁坊的高炉前，目光紧紧盯着炉口的出铁槽。

他穿着一件半旧的靛蓝棉袍，头上戴着一顶乌纱折檐帽，腰间系着一条普通的革带，若不是身后站着几名亲兵，看上去和工坊里的匠人也没什么分别。

身后站着的是唐国宰相陈邦彦，以及工坊总管周世德，还有几个从南京、苏州、杭州征召而来的炼钢大匠。

大匠霍德威站在最前面，五十出头的年纪，身材瘦削，脸上沟壑纵横，一双眼睛却亮得惊人。

他是苏州人，祖上三代都是铁匠，崇祯十三年被朱聿键花重金从南京请来，专门负责唐国的炼铁和炼钢之事。

此刻，霍德威的手心全是汗。

这座高炉是参照大明那边的炼钢炉式样建造的，炉高三丈六尺，内径八尺，用的是耐火砖和铸铁外壳，鼓风用的是水力驱动的新式风箱。

为了建这座高炉，唐国前前后后花了近两万龙钞，光是耐火砖就从大明运了三船。

若是这一炉再不行，别说朱聿键不答应，他自己都没脸再待下去了。

“霍大匠，时辰到了没有？”

朱聿键的声音不大，但在这空旷的工坊里听得格外清楚。

霍德威深吸一口气，转身拱手道：“回殿下，时辰已到，可以出铁了。”

朱聿键点了点头：“那就出。”

霍德威转身，对守在炉前的几名匠人挥了挥手。

匠人们立刻行动起来，两人合力撬开出铁口的泥封，其余的匠人拿着铁钎和铁勺，守在出铁槽两侧。

泥封撬开的瞬间，一股灼热的气浪扑面而来，金色的铁水从出铁口奔涌而出，顺着出铁槽流进了预先准备好的砂模里。

铁水流动时发出滋滋的声响，火星四溅，热浪逼得朱聿键身后的亲兵都不由自主地后退了两步，但朱聿键却纹丝不动，眼睛死死盯着那金色的铁水。

铁水流了大约一盏茶的功夫，出铁口的铁水渐渐变少，最终断流。

霍德威又挥了挥手，匠人们赶紧重新封上出铁口，然后小心翼翼地等到砂模里的铁水冷却。

又过了大约半个时辰，砂模被撬开，露出了里面那块暗灰色的生铁锭。

生铁锭大约有两尺长，一尺宽，三寸厚，表面泛着暗沉的光泽，看上去和大明本土产的铁锭没什么两样。

但霍德威不敢大意，他亲自拿起铁锤，对着铁锭的边缘敲了一下。

“铛......”

清脆的金属声在工坊里回荡，铁锭纹丝不动，连个裂纹都没有。

霍德威又敲了一下，这次用了几分力气，铁锭依旧完好。

他放下铁锤，拿起一块磨石，在铁锭的表面来回磨了几下，露出里面的断面。

断面的颜色均匀，没有气泡，没有砂眼，质地细密。

霍德威盯着断面看了好一会儿，脸上的表情从紧张变成了凝重，又从凝重变成了释然，最后化为了一声长叹。

“霍大匠，怎么样？”

朱聿键的声音从身后传来。