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109湖光剑影（第1页）

九皋城东、护城河外不远的地方，有一片碧波万顷的湖水，名唤璃心湖。

璃心湖湖色秀丽，天气晴好时，湖色如翡翠琉璃一般清澈剔透，只是不知为何，湖中如今几乎瞧不见什么鱼虾，也不见水鸟栖息停留。有人说是因为湖水寒凉，也有人说是水至清则无鱼，总之，璃心湖在整个龙枢一带是片有名的“死湖”，总带着那么点清冷不祥的意味。

璃心湖并非古来便有，是以也从未存在于文人墨客书写的诗词歌赋中。听闻早些年的时候，此处并无能称得上湖的水域，只有无数分散在各处山坳中的小河泡子。而后洹河上游决口，河水携着泥沙倾泻而下，一夜之间将此片山坳淹了大半，小河泡子连成了大湖，最高的那些山尖便成了无数小岛。

如今那些岛上仍残存着古时留下的一些民居亭台、庙宇祭祠，朝廷便干脆选了其中最大的一座岛当做监牢，将其命名为琼壶岛。

曾有上古传说如是描述道：天神曾有神器琼壶，能收恶鬼、关人七魂六魄。赐名“琼壶”，便是意为关尽大奸大恶之人，流放岛上的囚犯终身不能离岛，直到老死或病死。彼时藩王作乱、大狱纷起、无辜牵连者众，琼壶岛一度扩张为关押数百人的大牢。

然而世事难料，所谓翻天覆地也不过一夕之间。

十五年前，当今圣上继位，奉行仁政、大赦天下，琼壶岛上的监牢因此废弃，朝廷也不再派人驻守此岛，那些曾经的风声鹤唳也随之淡去、再不被人提起。只是璃心湖这段灰蒙蒙的过往仍影响着整片水域，少有商贾愿意在此发展家业，更莫提寻常人在此安家落户。

又过了几年，整片湖区连带湖岸渐渐成了三不管地带、日渐荒蛮，只有江湖中人热衷于聚集在此，乐得寻了个无人打扰的清闲之所。

所谓刺猬不怕扎、貔子不嫌臊，煞地自有煞人游，今年的赏剑大会便会在这璃心湖中的琼壶岛举行。

这赏剑大会原本是为江湖高手而设的比武大会，只是却不能冠以“比武”二字，只能用“赏剑”当个由头、做些明目，为的便是避开“武”这一字。至于其中缘由，大抵是因为新帝奉行偃武兴文的政策，朝中风向吹得是一年比一年强烈，便是江湖中也人人自危，无人愿在此时招惹麻烦，索性低调行事，图个偏安一隅的稳妥。

为避免门派之间利用地盘之争互相设局，赏剑大会每年会轮流在各处举行，以表公平公正，今年便要轮到龙枢九皋。

江湖中人集会，最喜挑选险远之所。哪座山高便选哪座，哪处沟深便要往哪钻，有时提前个大半年出门也未必能按时赶到，赶到已是累得半死不活，若是哪门哪派力所不能及，就更能有一番高下论断和说辞。江湖中人也是人，是以众人嘴上不说，心里已是恨极了赶路途中的种种。

去年的大会开在飘零峰惜花顶，前年的大会开在双门关辟邪竹海，大前年的大会甚至开在南幽玉渊古墓中。终于，接连三年受罪的江湖中人，盼来了九皋城的璃心湖。

璃心湖虽并不在城中，但也紧临一座正经城池，陆路通达，水路更是连通四方，只需提前个三五日乘船便可到达，事后在那九皋城中吃吃喝喝一番，实在是比往年舒服太多。

或许也正因如此，今年的赏剑大会是参与者最多的一年。大会开始的前一天，九皋城内城外的水道之中便已挤满了前来凑热闹的江湖客。大船小船一艘接着一艘，随便一个桥洞子前都能排出四五条等着通行的船来，跑船的船夫纷纷躲了起来，不想招惹这些行事高调的江湖客，另还有些胆大的趁机出来做些钻营的生意，剩下的便是些挤在城外各村门楼子附近看热闹的平民百姓。

一时间，整个九皋像是汇入了各色染料的大缸，细瞧五颜六色，远观已瞧不出个底色来。

或许这便是那天下第一庄庄主将今年的大会选在九皋的原因。

一个人想要隐于山水并不容易，但要隐于市井人潮中，实在是再容易不过的事了。对于那些不愿露面或久不问江湖事的人来说，九皋城是最好的掩护。

那些潜藏在江湖水之下的鱼儿们眼下都已被搅动起来，只等时机一到便决定：是再做潜龙多一年，还是鱼跃成龙搏一把。

次日清晨，太阳如期升起，九皋城又迎来一个好天气。

东阖门外，古道尽头，璃心湖畔旁的那座三层石舫已里三层外三层地围满了人。

这石舫已不可追溯是何年代修建的，只看上去规制宏伟、远非寻常亭台水榭可以比拟，传闻是数百年前祭神之所。

彼时帝王会在台上观傩戏、迎神明、驱疫鬼、祈求来年风调雨顺，只是如今襄梁上下几乎已无人供奉神明，所谓傩戏也被归入不入流的烟花之所，官家懒得在此插足落脚，这石舫便落入江湖客手中，成了名副其实的“看戏席座”。

只是兵分刀叉剑戟，人分三六九等，这一点即便是身处江湖之中也不能免俗。

三层石舫之中，最高的一层早早便被几大门派包了场，门派中人自己不会前来，但要用这“席位”来同官场上的朋友拉关系。能登上第三层石舫的人不仅有钱且身份尊贵，远远望去那排场便不一般，就是随行侍从婢女也能跟着显贵，登到那最高位去。

若是第三层挤不进去，能登上第二层也是很有实力的。传闻守器街附近也有人叫卖过那里的席位，最高时也要百十来两银子，只是光顾这第二层的客人到底舍不得再多花银子带上随从，于是他们候在外面的小厮丫鬟便排出半条街去。

再不济一些，可花上二三两银子买通附近的地监，寻个机会挤进那最底层的石舫。只是这一层没有席位，早到的便能占个好位置，但也有后来者身强力壮、凶神恶煞，往前这么一站，寻常人便得乖乖让开，再寻其他机会凑这热闹了。

当然，也有人连最底层的石舫也是进不去的。

秦九叶头顶一片荷叶，迎着烈日望向那石舫中五颜六色的人群，一边挠着被草席刺痛的屁股，一边啧啧叹道。

“说了这一通，好似你能进去一般。”

身旁的唐慎言一把将那半张草席往自己屁股底下拽了拽，不客气地赶客道。

“你有能耐你就去，别占着我的席子在这放屁。”

他这一拉扯，载着四个人的小舢板便左摇右晃地在草荡子里打起转来，秦九叶连忙挪了挪屁股，好不容易稳住船身，只觉得前所未有的失望。

谁说江湖就是快意恩仇、大杀四方？到头来不还是阴沟撑船、趔趄前行？

想到这，秦九叶不由得转头看向端坐在船尾的少年，恨铁不成钢地开口道。

“你不是为了报仇还在方外观待过些日子吗？怎么连个像样点的江湖朋友也没交下？老大不小了，连个石舫也混不上去，还同我们这些不入流的小鱼小虾挤在一处，也不嫌丢人。”

李樵正在船尾修补那烂了一半的甲板，闻言擦擦汗抬起头来，他望了望那石舫，又环顾四周，半晌才开口道。

“阿姊莫要心急。此处视野开阔，湖面上的情况一目了然，若是出了什么变故也好及时抽身，不至于因为人多引起混乱，进而陷入拥挤踩踏的境地。”

唐慎言听罢，当下乐得直点头。