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221幽暗之火（第1页）

郁州北部山间，坐落着一间孤零零的茶棚。

接连的大雨冲断了附近官道，北上去往虞州境内的路上，这是唯一一处可以歇脚的地方。茶棚主人显然是个胆大心狠之人，笃信富贵险中求，就算是天灾临头也要赚尽最后一块铜板，只是苦了那茶棚中的伙计，一个个面色瞧着不大好看，像是已经三天三夜没睡过觉了。

茶棚客人络绎不绝，有途经此地的商队、零零散散的江湖客，也有四处投奔的外乡人、附近渡口的跑船人。他们中有不少是死了东家，亦或者跑丢了马，只想着能在这荒郊野岭之中喘息片刻、碰碰运气。

各色身影之中，有个弯腰驼背的人格外突出醒目。

那是个挑着炭的老翁，身上有些泥污，脚下的草鞋已丢了一只，一看便是在那泛滥的山洪中吃了些苦头，好不容易才捱到这来。

他吭哧吭哧走到茶棚前，肩上的担子也没放下，犹豫了许久才开口要了一壶粗茶。

茶棚主人从头到尾眼皮子都没抬过一下，茶馆中忙碌的小厮也自始至终没有同他说过半个字，但他却已读懂了那些人的眼神，递上几枚沾着泥水的铜板、哈着腰接过那壶粗茶后，就站在门口那株芭蕉树下喝着，没有迈进茶棚半步。

外面下着大雨，吸饱了水的芭蕉树下落着小雨，他就站在雨中，将身上唯一的蓑衣脱下来、盖在身后挑的两筐炭上。

那是他的命根子、未来一个月的口粮，远比他自个更紧要，万万不能受了潮，到时候被买主挑剔几句，又要少几个铜板。

他忧心忡忡地将那炭火盖了又盖，待到再抬起头来时不由得吓了一跳，只见个圆脸少年不知何时站到了他跟前，手里举着一只鞋子，两只眼睛一眨不眨地盯着他。

“先生要我给你。”

老翁有些迟缓地看了看那只鞋子，又怯怯抬头望向对方神色，半晌才明白过来什么，有些受宠若惊地跳了起来。

“欸，这可使不得……”

圆脸少年一动不动，仍举着那只鞋，似乎若是他不接，对方便会一直举下去。

被泥水泡发沤烂、又被十几里山路磨破的右脚一阵蜷缩，他最后瞥一眼对方面相，抬手飞快接过那只草鞋、刮了刮脚底板的泥巴，就这么穿上了。

鞋子不大不小，竟然刚刚好。

一想到接下来的路都不用再受苦，他的心情变得前所未有的敞亮，话也多了起来。

“多谢这位小哥、多谢你家先生。这雨一时半刻停不了，你们为何不进到那茶棚子里好好坐下来喝口茶、歇歇脚？听闻这赣庾的雀儿茶很是有名，就是金贵得很，需得三十文钱一壶呢！”

三十文钱，他得卖不少炭才能赚回来呢。

那半隐在雨幕中的书生望向不远处的茶棚，目光在那些低语怒骂的江湖客还有行色匆匆的赶路人身上扫过，半晌才温和开口道。

“我不喜欢人多的地方，空气有些污浊，总觉得憋闷。”

卖炭翁似懂非懂地点点头，笑呵呵地搓着手。

“先生天仙般的人物，需得很好、很好的地方才配得上。”

书生没应这一句，面上神情依旧淡淡的。

“老翁要去哪里？”

“龙枢九皋，我的老主顾都在那边，只是今年这水太大，船不好找。”

其实也不是完全寻不到船，只是大船坐不起，搭上船资算下来，他又还能赚得几文钱呢？

四周一时安静、无人说话，半晌过后，那书生才再次开口。

“此处离津平渡口不远，那里还有北上的船，老翁何不去试试运气？”

“北上？”对方喃喃念了一遍，黝黑粗糙的脸透出些许红色来，“大人不知，那都城贵人多，我、我这新罗炭只怕是卖不上价……”

他话还未说完，书生已对那圆脸少年招了招手，后者走上前取了东西、随后递到他手中。

形状有些奇怪的一只银角子，分量却是很足。

“这些，买你的炭。够不够？”