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223故人重逢（第4页）

“不是所有名声都靠活人传递。我不需要好名声，让人害怕也是一种名声。”

秦九叶心下一阵无力，还没等她想出反驳的言语，一旁始终沉默干活的李樵却突然开口。

“若真如此，你与狄墨又有何分别？”他说完一句顿了顿，又微笑着补充道，“哦，倒也有些分别。论及让人害怕的名声，你是远不及他的。”

在药庐吆五喝六多日的白鬼伞被三言两语压得说不出话，秦九叶忍笑忍得手脚抽筋，角落里的姜辛儿依旧没有说话，但手上的动作却欢快了起来。

那狄墨远在天边够不着，滕狐转而将怒火发泄在眼前人身上。

“如你所见，你在居巢取得的药草，多数都已被我师父列明。我劝你还是少浪费些工夫做些无用功，不如全心全意辅佐于我。”

“你之前的方子寻常人受不住，其中有几味药材价贵不易寻得，算不得良方。”

秦九叶的考量显然是滕狐从未想过的问题，后者当下不屑道。

“瞻前顾后、计较金银，如何才能成大事？”

这一回，秦九叶没再理会对方的刚愎自用，只埋头做着自己该做的事。

她不想在此时说一些令人焦虑不安的预言，但那些假设无时无刻不在她心中徘徊。眼下川流院中的病患全部依赖滕狐的方子续命，滕狐用药七分毒，见效虽快也消耗精气，且其中许多药材并不算随手可得，能够支撑起如今局面完全得益于川流院的背后实力。

可如果未来某一日，这外面的世界变作了另一个川流院，又该如何呢？一旦患病的人多起来，难以获得的药材便会供不应求，且普通人的身体状况远不如习武之人，只怕一副药下去，病还没有起色，人已经先没了。

根治秘方的进程不可耽搁，但缓解病情的方法也要精进，这是她今日看了左鹚手记后越发坚定的想法。未来等待他们的很可能是一场艰难持久的战役，如果不能在短时间内药到病除，那么找到一种能延续病人生命的办法也同样重要。

不论何时，大碗便宜的凉茶虽然不是最好的，但一定是能最快解渴的。

秦九叶将滕狐从接手药庐后试过的一十九种药方一一研究了一遍，又比照对方先前在船坞留下的毒方药引，将现有的用药思路一一做了罗列比对，结合自己先前为李樵开列的方子，一同做了调整。

滕狐出手大胆却粗中有细，对细微之处的把握有种超乎年龄的老辣，不难看出昔日左鹚的风格。而她用药朴实却剑走偏锋，常常深陷奇诡之事不可自拔，这其中也有当年她师父的衣钵。两方相融，更像世外医鬼与走方俗医的结合，于二人的争吵辩驳间渐渐初现轮廓。而李樵与姜辛儿也渐入佳境，两人轮流将重新调整过的药方送入煎药房，熊婶早已换上一口新药釜等在那里，手脚利落地干起活来。

人一忙碌起来，完全没有时间想东想西，等到秦九叶再次望向窗外的时候，太阳已经快要沉入竹海。

公子琰约定的时辰就要到了，而她已经没有太多思索权衡的时间。

避重就轻地同那三人交代了一些，秦九叶便匆匆离开药庐、依照记忆往东边竹林深处而去。

林间小道在黄昏光线中明暗变幻，似是模糊不清，却总能引人踏入其中，就好似主人家为了邀她前去，特意在黑暗中点亮了指路的明灯。秦九叶走了片刻后突然停下，周围有些熟悉的景象令她意识到一件事：这里似乎正是那天她与姜辛儿最后止步的地界，而那处匆匆一瞥的神秘院子就在不远处。

公子琰约她在此会面，显然是洞察到了她与姜辛儿探寻的意图。这不由得令她怀疑，她们之所以会发现那处院子，或许也并不是巧合。她总觉得从她进入川流院的一刻起，不论是院中病人、李樵的出现乃至竹楼中那场夜谈，都在对方的算计之中。

孩童的嬉闹声隐隐从那院子的方向传来，秦九叶一愣，险些以为自己耳朵出了问题，迟疑片刻才一步步走近。

细竹捆扎而成的院门上有些高高低低的刻痕，每条刻痕上都有一两个字，似乎是谁的名字，再看那些刻痕的位置，最高也不过到她的脖子附近，似乎是丈量身高留下的痕迹。

秦九叶看得有些走神，只听一阵风声迎面而来，脑门猝不及防地一痛，整个人重心一歪、坐在了地上。

先前进过那么多院子，这是她第一次被人出手“教训”，待她晕头转向低头望去，却又不由得愣住。

一只皮球骨碌碌滚动着停在她脚边，随即被一双小手捡起。

“抱歉，可有伤到？”脆生生的声音响起，是个六七岁的孩子，见她似乎没什么大碍，又转头望向院子中央那个人影，“夫子笨死了，勾球都不会！”

秦九叶摸了摸额头，又顺着那孩子的身影望向院子中央。

十余个半大孩子围在一起玩着球，正中放着把小竹案，竹案后端坐着个穿着布衣、头发散乱的中年人，在这乱成一锅粥的院子里仍倔强地举着手里的书卷，试图降服那群“妖魔鬼怪”。因为念得太过投入，他起身时踩到自己的衣摆也没察觉，险些自己摔个跟头，踉跄过后也不管被踩脏的衣摆，只小心将书卷护在怀中。七八岁的孩童，正是调皮捣蛋坐不住的时候，他在前面摇头晃脑地掉书袋，那些小屁孩就在他背后张牙舞爪地搞鬼，一会往他头发上别跟草棍，一会沾着墨汁在他后背上画王八。

这人是谁？川流院里的夫子吗？这瞧着像是不大聪明的样子，当真能教得了书吗？那公子琰大费周章、里外布局，将这院子藏在川流院的最深处、看顾得水泄不通，到头来就是为了关着个傻子吗？

秦九叶百思不得其解地看了一会，正准备收回目光，下一刻那“傻子”似乎察觉到什么，竟然转过头来。

望见那张脸的一刻，秦九叶不由得瞪大了眼睛。

对方也一眼望见了她，呆了片刻才脚步磕磕绊绊地疾走过来。

“秦掌柜？”

她呆呆应了一声，对方抬手便扯掉头上草棍扔到一旁，不知从哪摸出一张算卦用的破纸，瞬间又变回了那个九皋城里的江湖骗子、南城乞丐，咧开嘴笑了。

“我日夜对着星空求问占卜，何时才能有贵人相助，却见星落如棋、黑白成局，正是斗转星回、故人归来之日，老天诚不欺我也！”

生死不明的故人终于得见，秦九叶心中也有欣喜，只是她到底不是杜老狗，情绪瞬间被复杂疑虑占据。