格格党

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湘姐儿当然没吃过，老老实实摇头。

于是昨个要回去时，砚书又气喘吁吁跑来，拎了一篮子樱桃果送给沈渺：“九哥儿说了，让沈娘子带些回去吃，否则挂在枝头，也是白白便宜了那些雀儿。”

这话定是假话，宋朝的樱桃树不好种，结的果子很是珍贵。

沈渺知晓，樱桃这东西自汉朝起便是皇宫贡品。官家的大内里便种着好些樱桃树，听闻每年暮春收获的第一批樱桃都要先送到皇陵宗庙，祭祀宗庙后，才会配以金盘、金箸、银匙等器物，用于赏赐给王子或重臣。

平民百姓家若是有樱桃，更是舍不得吃，只会摘来卖给权贵，以此糊口。

沈渺趁机问道：“你们家九哥儿在家呢？”

砚书撇着嘴，带着些抱怨的口吻说：“在，也不在呢！这两日郎君总唤他过去会客，还使唤他冒着雨出去会文，说是什么春雨贵如油，那金明池畔雨中杨柳极有意境，值得众人赋诗一首……真是吃饱了撑的，把我们九哥儿累得够呛。”

“你不跟着去呀？”

“九哥儿不让我去，说是雨大，叫我在家里呆着。”砚书喜滋滋，他巴不得不去呢，挤眉弄眼道，“我不识字，陪九哥儿读书习字的苦差事都归秋毫。”

沈渺好笑：“那什么活计归你？”

砚书挺起胸膛，骄傲地道：“沈娘子不知，我幼时有一年，北边正闹兵祸又有雪灾，家里遭了灾便散了。虽然我不记得了，但大娘子替我打听过家世，说是人牙子说的，我两三岁时便跟着家人一路从兖州走到燕州，但燕州也没吃的，后来我爹娘便饿死了，叔父养不活我，也将我卖了换两袋粮食。之后，我便跟人牙子一路光脚来汴京……再后来，我便被九哥儿买了，从此大娘子便让我专跟九哥儿出门游学。说是我胆大！还跟九哥儿一样命硬！还不怕吃苦！”

沈渺听得这心都酸涩了起来，不由抬手轻轻揉了揉他脑袋。

什么命硬啊，那么小的孩子能不饿死，定然是他那饿死的爹娘将仅有的粮食都紧着他了。这位谢家那大娘子这样对砚书诉说身世，想来也是个很温柔的人……真怨不得那谢九哥儿也养出了一副这样的性子。

“不过，幸好叔父将我卖了，否则我怎能到九哥儿身边来呢？”砚书却一点儿也不难过，他满足地晃了晃自个的腿，“当初我被装在麦粉袋子里，被人牙子拖在地上如牲畜般沿路叫卖，是九哥儿在街市上见到了我，便让大娘子买下我的。否则谢家自有蓄奴，是不到外头买人的。”

沈渺点点头，心想，这谢九哥儿虽然年纪小，但真是个心善的人。不说砚书，便是她这个进来做点心的厨娘也一直客客气气地受了善待。

或许不仅是谢九哥儿，而是谢家家风如此。

这两日在谢家，她很明显发现了芦棚的变化——头一日天晴时，芦棚只有棚顶，但后来下雨后，芦棚四周便围上了油布，之后又添上了炭盆，还有昼夜供给加了姜丝与饴糖的茶水。

沈渺的红豆排包只是供给和尚们斋饭的一部分，他们每日都有三菜一汤。方厨子虽不做素点，但这三日领着厨役们忙到天黑，也是给和尚们做斋饭。

那些和尚们念了三日经下来，莫说消瘦，甚至还胖了些。

“砚书，你瞧，我阿兄又在用炉灰写字了。”正说话呢，湘姐儿忽然凑过去跟砚书咬耳朵，小手悄悄地往济哥儿那指去，“我阿兄读书可厉害了，他还很会算钱呢！”

砚书啃了一大口的鲷鱼烧，转而对湘姐儿点点头：“你阿兄好生勤勉，日后定有出息。”

“是啊，阿姊说了，下月国子学有招童子生的夏考，要让阿兄去试试呢。”湘姐儿也啃了一口，“所以阿兄如今一得空便会读书。”

砚书歪着头想了想，也不知想到了什么，便将还没吃完的鲷鱼烧重新包好：“你等等我，我去去就来。”

他将绸鱼烧小心地藏在湘姐儿背后的菜筐里，起身飞快地跑走了。

沈渺被他突如其来的动作一惊：“嗳，砚书要去哪儿？”

湘姐儿也是一脸茫然地摇摇头。

她今儿穿了沈渺给她新做的另一套新衣，桃粉色的对襟短衫，下头系同色的六幅裙，沈渺还尝试着在袖口和裙摆绣了几颗小樱桃。为了衬这身衣裳，沈渺还给她梳了个十分讨喜可爱的小爱心双丸子头，还用红绳编了两个垂下来的小球，那小球便能随着她走走跳跳在耳边晃动。

沈渺被她歪了歪小脑袋的模样萌了一下，起身时捏了捏她胖嘟嘟的脸蛋，才又回去看炉子。

心想，希望砚书一会儿还会回来，她下午费了好大劲做了一盒点心，还要托他带给谢祁的。

今儿这一百五十个红豆排包烤好，她或许便不会再来谢家了，这样的高门大院，世代蓄奴，甚至还有家传的食谱，一般甚少会向外买吃食的。所以当时沈渺头一回来，方厨子对她才如此愤愤不平。

但谢九哥儿这两日的好意，她必须要谢他。

她下午花了不少精力做的，其实是一盒蛋黄酥。

为什么选蛋黄酥呢……说起来也不过几个字的缘由：好吃、好看、新鲜。

蛋黄酥的精髓在于油酥，油酥做得好，吃起来才能层层叠叠、酥皮一碰就掉，她是下了很大的功夫做油酥的，另外还要做出油皮面来。

咸蛋黄则是提前跟李婶娘买的。李婶娘这人虽有些小心眼，嘴也碎，但不仅鸡鸭养得好，这腌的咸鸭蛋也还挺好的。沈渺挑咸鸭蛋很有一套：咸鸭蛋一定要挑外头有一层白霜的，用手擦拭不很光滑，但外壳要干净、圆润。质量差的咸鸭蛋外壳灰暗，还有黑斑，若是有缝隙，那便更不新鲜了。

她蹲在李婶娘家腌鸭蛋的缸里，撅着屁股挑了好久，挑得脚都麻了，还要忍受李婶娘旁敲侧击地问：“大姐儿，你究竟是怎么与那等贵人相识的？”

谢家连着两日来杨柳东巷接她去烤馒头，这样的骏马高车实在令人侧目，因此都在巷子里各家传遍了。

传来传去，总归是没什么好话。人性果然多变，先前她刚回来时，众人对她的怜悯似乎在此刻都化作了嫉妒，因此说她“又”攀上高枝儿的有，说她走了狗屎运的也有，还有人说她要二嫁了，当初便是谢家一个姓郑的管事，来寻她的。

沈渺开始也解释了两回，但谣言却愈演愈烈，便干脆不理会了。多说多错，你愈发解释得勤快，说闲话的人见你在乎，反倒更起劲。

那郑内知的孙儿都快满月了，竟也能成为他们说嘴的对象，可真是滑而大稽。