格格党

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梅三娘想到自己那与济哥儿年纪相仿的儿子，忽然便觉着稀罕得不得了，又凑上前来与沈渺耳语：“沈娘子，你这兄弟到底是怎么教养的？实是太乖巧懂事了！性子也好，知道护着你。不像我家那小子，与之相较真真不堪入目！皮得恨不得上房揭瓦，与他寻了个私塾念了两日便被夫子赶回家了——说是读书的这两日除了用饭时跑得最快，其余时候都跟瞌睡虫附了身似的，在堂上看两页书便打瞌睡，夫子罚他去廊下面壁，也能站着睡着！

那字也写得好似狗爬，除了他自个，竟没人认得出来！那夫子被气得险些中风，今早连人与束脩一并都退了回来，再如此下去，我只怕也要中风了！”

这话配上梅三娘那副愤慨的神情，叫沈渺听得想笑，但她知晓，为人父母在外贬低自家孩子，却并非真心想听人取笑，而是心中烦闷只想寻些宽慰罢了。

于是她忍住笑意，耐心开解道：“孩子还小，玩闹本是天性，说明三娘你为母慈爱，否则他如何有这样活泛的性子？如我家兄弟这般其实并非好事。我与他父母早亡，没人依靠，穷人家的孩子早当家，不得不立起来罢了。你要问我如何管教的，我也不知，是他自个懂事儿。”

这话说得梅三娘都沉默了片刻，望着沈渺那清秀柔美的面容，头一回没有语气泛酸，而是实实在在地为她轻叹了口气。

再想到自家孩子，竟真的没了那许多焦躁。

“你今日这些话，我都是头一回听说。但是……我竟都因此心悦诚服。”

有客来了，梅三娘笑着回摊子后头做香饮子，一边做茶汤还不忘侧头与沈渺叹息感慨，“往常我竟从未曾这样想过。想我老父还未仙去之前，我也觉着尚有依靠，家中男人若是不好，我必要卷了包袱便回娘家告状去！看他能挨我父几棍子！等老父走了，我与夫婿相争，便再也没这份勇气了……”

感慨了好一会子，沈渺东西也收好了。济哥儿方才又忙前忙后，帮着抬东西，还将妹妹沾了糖霜的脸颊擦拭干净，一句话没有，只闷头干活。

梅三娘做好了茶汤，趴在自个的小摊儿上看了又看，还是羡慕道：“即便是穷人家早当家，如你家兄弟这般也是少有的……”

等沈渺与她道别回家，梅三娘那羡慕的眼神都还在后头如影随形。

到家后，沈渺稍作歇息，便把今日这插曲忘了，马不停蹄准备谢家订的一百五十个红豆排包。

红豆、粗面、糖与豆油等材料都提前与粮铺定好了，昨日傍晚便送来了。沈渺与那家“泰丰粮米铺”的牛掌柜谈好了长期供应的价码，都按粮价的九成价给沈渺送来。

宋朝的粮价没有后世那样四平八稳，但目前几年还算平稳。

沈渺是个做事认真的人，她怕粮价突然上涨，那自己必然会突然蒙受巨大损失。因此还细细地问了那粮铺的掌柜，汴京的粮食究竟从何而来？一般涨势如何？

牛掌柜的也很新奇，他从没遇见过买粮之人会刨根究底问这样的问题，但看在要与沈渺长久打交道的份上，便细细与她解释了。

之后听完了这掌柜的话，沈渺便也略微放下心了。

通俗来说，原来这汴京的粮食有六成都依靠汴河从南方运来。而今大宋各类粮价都比前朝便宜很多，一是因占城稻从交趾国引入了江南，此稻种可一年两熟至三熟，极大提高了大宋的稻米产量；二是大宋的小麦不仅实现了一年两熟，还从旱地岗阜移向平原地带，种植地逐渐从江淮、大名府等地扩大到淮南、江南等地。

因此只要南边不遭灾，汴京粮价每旬一般只有上下几文钱的变动，但若是南方生了水旱蝗等灾害，粮价才会在一个月之内猛涨。

“如今南边来的麦粉，比大名府的还要便宜些了。”牛掌柜笑眯眯道，“你且放心吧，咱们的官家是千古明君，不仅自己俭省，还每年都派农官往各州府督农，江河堤坝也是年年修缮，如今只要这老天爷赏脸，你我都不会饿肚子的。”

的确，这里的大宋很幸运，历史在太祖一朝便拐了个弯，没了那赵光义一脉遗传下来的绝世昏君基因，这赵大这一脉传下来的皇帝质量倒好了不少……

沈渺一边揉面团，一边偷偷在心里腹诽。

一百五十个排包数量不少，她忙活了一整个下午才做好，她之前买的一个竹蒸屉勉强挤下二十条，直垒了八层。

用麻绳一边四个捆扎好，勾在扁担上，沈渺在湘姐儿和济哥儿崇敬的目光中，深吸一口气，便一肩扛起来，站着适应了一下重量，便能稳稳地出门了。

扁担就是这样，两边平衡好，就不会觉着那么重了。

济哥儿牵着湘姐儿，还帮她扶着，三人慢慢地走着。他们吸引了不少行人的目光，连街边的窃窃私语都听见了。

“老天，这娘子瞧着瘦，力道倒大啊！”

“这不是早市上那大饼西施吗？她这是要去哪儿呢？”

“非也，什么大饼西施，那是烙饼西施！”

“差不离，就是她！”

“你瞧……可做了不少呢，这娘子好运道，只怕是哪家豪客上门咯！”

沈渺听得十分无语，什么大饼西施？她何时又成了大饼西施？虽说那人被纠正，可烙饼西施这个诨号也没好到哪儿去啊！

她穿街过巷，这些好事者议论的声音直到跟随她到了西钟鼓巷才消失了。走到谢家的西边角门前，竟还是昨日那与她闲话的门子，见她肩挑着走来的，忙从门槛上蹦起来帮衬:

“沈娘子？哎呦！你慢点儿，要不由奴来挑，来来来，交给奴，正好带你进去……”

沈渺没来得及拒绝，肩头的扁担已被门子扛去了，与他一道在门上侯着的其他仆从都围上来取笑他:“闫七，今儿日头可是打西边出来了？你这懒小子怎么这样殷勤？可是遇着天仙下凡了？”

闫七涨红了脸，手扶着扁担，用脚虚踹赶走他们:“去去去，胡咧咧啥呢，这是大娘子交代的差事……沈娘子，你且跟奴来，小心脚下……”

沈渺只是笑了笑，没有吭一声，这时候的女子在外谋生，不管如何总会遇到些嘴欠的，越理会他们越来劲儿，不如视若无睹。

她默默欠了欠身，拉着济哥儿湘姐儿迈过谢家高高的青石门槛。

大户人家的角门大多都是仆役出入或是用来运送粮米、柴火与水的。因此沈渺走了进去，便是个简单的小院儿，东西两边厢房都改成了马厩，不少仆役推着土车子运送草料。穿过院子，再走过一条蜿蜒曲折的长廊，又过一道门，再过一个小小的花园，最后从一个小门进去，才到了闫七口中的外院灶房。

这一路上都有穿行的下人各自忙碌:有除草的、有洒扫的、有爬上假山铲青苔的……沈渺走得脚酸，看得也眼花缭乱，只觉着这谢家只怕养了有几百个仆人。