格格党

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自打谢祁来教济哥儿简单的拳脚，砚书便很机智地随身多带一套衣裳出来，这样谢祁便不用麻烦来回了。

砚书嘿嘿地心想，这样自己也能顺理成章蹭沈家的饭了。

谢祁借了济哥儿的房间擦洗换了身干净夹棉衣裳，出来时便见沈渺在饼铛上煎肉馒头，煎得馒头底渐黄，抬手淋上水面糊，飞快地盖上锅盖。

她做饭时十分专心，谢祁隔窗静静看着，不自觉便露出笑意来。

估摸着闷煎到水将干，底部变得焦黄，撒一把葱绿碎、芝麻粒，再煎少顷，直到馒头底脆面暄，便能盛出来了。

水煎包刚煎好趁热吃是最好吃的，沈渺端着大盘子，出来喊道：“吃饭了吃饭了！都回来吃饭了！”

砚书已经乖巧地摆好了碗筷和桌椅板凳，还擦了一遍。

湘姐儿和陈汌被雷霆和追风拖拽着跑回来了。

陈汌腿已经拆板子了，恢复得特别好，现在跑跑跳跳，一点儿也看不出曾经跛过脚，现在每天他都去遛狗，顺带熟悉熟悉腿。

仨月没走过路，刚拆了板子时，陈汌愣是扶着墙走了两日。

今天的朝食是一人一碗鸭血粉丝汤、两个大肉煎包，瞧着简单，但这样秋风瑟瑟的时节吃起来特别舒坦，喝一口鲜香爽滑的热汤，再咬一口上浓下焦的煎包，谢祁吃完真是从头暖和到脚底板。

他空肚子和济哥儿跑了一大圈，的确饿了。

沈渺见他吃得急，还怕他吃不饱，关心道：“水煎肉馒头灶上还有呢，九哥儿要不要再添一个？”在她眼里，九哥儿这岁数放在后世，还是能吃穷老子的半大小子呢，多吃些才正常。

不等谢祁张嘴回应，砚书已经率先端起了他装肉馒头的小碟子，站起来一本正经地道谢：“多谢沈娘子，奴还想要吃一个。一会儿便让奴来帮有余收拾碗筷吧。”

谢祁瞪了他一眼。

有余不知道他说什么，只是听见了自己的名字，便转过头冲他傻笑，砚书只好也冲她咧嘴，两人便对着傻笑个不停。

满桌人都被他逗笑了，唐二忙起来进灶房给他取了个底部焦面大的，抬手揉着他的脑袋，脱口道：“砚书跟我那小老弟儿一般大，瞅着俺就稀罕。”

沈渺瞄了唐二一眼，见他提及弟弟的神色并不凄苦，看来已是放开胸怀了，便也放心下来。唐二先前在观莲节那晚上与福兴喝了个大醉，沈渺放了烟火回来，福兴倒在房里呼呼大睡，唐二却默默地抱着大水缸掉眼泪，哭得没声响，嘴里小小声地喊着小娘。

沈渺过去推推他，他却不松手，对着那水缸颠来倒去地说话。

从他喝醉后吐露的那些话，沈渺才猜了个七七八八，原来，与其说唐二是被后娘卖的，不如说是他自愿的。

他那后娘才比他大八岁！他爹死了，他那后娘便想领着自己亲生的幼子去投奔娘家舅舅，但办完丧事，一穷二白，仨人路费都凑不齐。

“……实在走投无路了，偏这节骨眼上俺弟又病了，咱们仨的衣兜合起来竟比脸都干净，药钱付不起，被药铺伙计扣在铺子里不让走，俺小娘抱着起烧的弟弟急得直掉泪，于是俺便说了，让她把俺卖了吧。”

“俺爹死了，其实俺就算偷摸走了，不管她也行。但俺又愣看不过眼，临了还是想给她留点儿钱用，至少给她和老弟换够路费、药钱和两件棉衣，否则天寒地冻，她娘俩走不到家便冻硬邦了。”唐二醉眼迷离，对沈渺絮叨絮叨，又笑起来，只是比哭还难看些，他是容长脸单眼皮，一笑眼睛便只剩一条缝了，他声音低下去，“这样最好了，硬跟着她也是拖累她，没俺这便宜大儿在身边，她日后哪怕带个小的也能嫁人。”

沈渺这才知道这里头的内情，她先前听牙保说唐二是被后娘卖了的，还觉着奇怪呢。他那么大人了，都成丁了，哪儿去不了？

如今算是解了惑了。

但隔日酒醒，唐二便只字不提了，福兴、阿桃谁也不知他还有这样一段往事，沈渺更不愿多话，权当清风过耳，什么也没听过。

在她出神的时候，济哥儿正跟谢祁打听下月院试的事。

这府试放榜才没过时日，衙门口又贴了院试的日子了，惹得满大街都在议论今年的增科取试的事儿。不过大多都是对此乐见其成的，学子们不必再等一整年便能参考，开酒肆食店和客店的商贾更是高兴，每日都是客满盈门，周掌柜的书局笔墨纸砚也卖得紧俏，没人不高兴。

谢祁笑着回道：“正好陪你们去陈留，回来便要赴考场了。”

谢家人都去春庄度秋了，连方厨子都带走了，谢祁和砚书成了没人管的，交了三十贯钱的餐食费，日日跟着沈渺吃三餐。

沈家平日里吃啥，他们吃啥。所以沈渺要去陈留镇白家村操持流水席，谢祁与砚书便也像小尾巴似的跟着走。

沈渺却没错过他眼底泛起的一丝忧虑，轻声道：“九哥儿可是担心会不顺利？要不要明儿我们陪你去太清观买两张符，也算求个安慰。”

没法子，九哥儿这命数，估摸着只能靠玄学了！

谢祁摇摇头，还没说话呢，砚书又学着大人模样叹了口气：“沈娘子别白费心了，你说的这些符啊褂的，家里以前全试过了！人家应考都拜孔夫子、文昌帝君，我们家不一样，我们家拜钟馗、关公和土地神，考学出门前，还给九哥儿跨火盆、烧艾草，从头到脚都挂满了各大寺庙、道观、庵堂求来的平安符、桃木剑、五铢钱，压根不起用处。”

说着说着，还往两边一摊手。

沈渺大受震撼，这什么邪附了身么？那么难驱啊！

谢祁被沈渺看得哭笑不得，无奈地别过头去。

但是……

他方才其实不是为了自个是否会倒霉而担忧，而是想到官家这次增科隐藏在背后的意思——扩大取士人数、增加科考试次数，必将造就大量寒门子弟进入官场，可官位就像沈家菜畦里的萝卜坑，一坑仅容一萝卜，有入之者，则必有出之者。

那被贬谪罢官的，又会是谁呢？