格格党

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“我就要去。”

从小到大没动过她一根指头的父亲，给了她一记响亮的耳光。

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豫州，南梁郡。

苏霖看到城门口贴的告示，按捺着激动的心情回到客馆。她只思考了不到一刻钟，便去冯家辞去了西席先生的差事。

布商冯老爷雇这位西席娘子教导自家三个女儿，已有一年多时间，夫人对她的印象很好，所以他奇怪地询问缘故。

素来稳重的苏西席破天荒红了脸，赧笑着回答：“实在对不住贵府，我看到朝廷下发的诏令，不自量力便想去金陵试一试。纵使不行，能远远见一面那位传说中的谢玉树，也于愿足矣。”

没想到冯老爷听后抚掌大喜：“行！先生怎么会不行？我家那几个小皮猴都称赞你的学问是极好的。那贴示我也看到了，说这次考试连商户子都可以参加，只可惜冯家没个男丁……不过没关系，先生若能中举，他日提携一下你昔日几个学生，不也是一样吗？”

冯老爷想法天马行空，自己哈哈大笑一阵，当即决定以苏霖的名义送五匹良驹去青州，帮她报上学名，就当作她这一年来用心教导三女的报酬。

苏霖正担心自己流寓不定，报名时户籍出岔子，得到东家的资助感激不尽。

她拜谢冯老爷，同冯府的管家一道去衙门口过了手续，次日收到衙门点了红的学帖，便简单收拾好行囊南下。她只消在六月前到达金陵就行，所以白日路赶得并不急，到了黄昏，便歇在客栈驿馆。

庆幸谢大人细心，还派人在沿途设下了无偿住宿的代馆，且只收有点红学帖的女举子。苏霖这日向晚来到一处馆阁，借着馆外的灯笼，看见那柜台后是个梳着髻的温文妇人，便放松了警惕，出示学帖入住。

穿过前堂走到后面的敞屋，苏霖才进门，便闻到一阵淡雅的混合的清香。

苏霖这才发现这里已经住了十几名赴考女子，发饰或梳髻或梳辫，大多是和她一样囊中羞涩的同仁。但每个女娘脸上都闪烁着兴奋的光采，互相探讨着学问，氛围倒像个学塾。

到了就寝时，大家都睡在一张大通铺上，虽然拥挤了些，却能多容纳些学子。苏霖睡前将学帖放在枕下，安心地沉入梦乡。

她睡眠浅，睡到夜半，半梦半醒间恍惚觉得有只手在枕边乱摸，还没等她完全清醒，忽听有人迷迷糊糊地说：“是不是有老鼠……我看到个黑影……”

另一名女娘低呼：“咦，我的学帖不见了！有贼！”

苏霖猛然清醒，探手去摸自己的学帖，同样不知所踪。她一下子坐起来，看见屋里南墙上开的窗户敞着，正要下地，突听门扉传来一阵铁链哗啦的声响。

有人从外面落了锁！

屋里登时乱了，苏霖赤足下榻去推门，大门纹丝不动。睡在她旁边的南谯才女摸到桌边点蜡烛，才发现那火绒是湿的。

坏了。苏霖在一片惊慌的呼喊声中冷汗透衣，这里根本不是谢大人安排的宿馆。

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西南地区雨水多，夜郎郡的东曹参军王爽才从公署下值，来不及掸去官袍肩襕处沾湿的雨水，便被妻子一句话惊在原地。

“夫人要进京参试？！”

颜景若在美人榻上轻拍着才哄睡的小儿，用不满的眼神示意夫君小声些，而后认真注视这成亲六载，与他不算蜜里调油，也算相敬如宾的男子，点头说：“我想去。”

王爽怔怔地看着依旧年轻貌美的妻子，不知她哪处脑筋搭错了。他滞了一下才说：“夫人又不是学生，怎么突然想起这一出？再说，咱们宁州偏处一隅……离上京十万八千里，你哪里受得了舟车颠簸之苦？”

他干笑着将目光转向妻子怀中的小儿，自己也凑了过去，覆住少妇柔嫩的手背，“孩儿也离不开你。”

颜景若静了一晌，缓缓道：“阿蜻渐大了，阿麒也断奶了，家中有傅姆，还有夫君在，我不担心。家用有余，总不会少了我的车马费。”

“我不是这个意思。”王爽见妻子竟是当真的，燥闷地一把扯松衣带，腮边棱了棱，还是忍不住不吐不快：“这次天家开科，实是京里的王丞相和谢澜安斗法，还不一定是怎个了局呢，依我看就是那谢氏女闲的瞎起哄，夫人掺和什么？你少时是受过蜀中名士云何往的指点，可这都多少年了？你已经不是小孩子了，平日在后宅，看看书解解闷便罢了，怎能抛家舍业如此不负责任？还是说，你堂堂别驾千金，一直觉得嫁与我这区区县令之子是委屈你了，想去金粉浮华的秦淮京结交那些倜傥俊彦？”

颜景若拍抚幼子的手停了，微微睁大秋水横波的美目。

她从未如此想过，也从不知向来温存的丈夫心中会如此作想。

的确，她已经出嫁多年。旁人艳羡她家庭美满，儿女双全，她自己却不知从何时起，年少喜爱的脂粉珠钗变成了日复一日的沉闷狄髻，她常常梦回少年时游览过的名山胜水，醒后面对的却是官夫人间勾心琐碎的人情礼往。

王爽曾携着她的闺阁诗作向同僚炫耀，自夸他有一个才气纵横的妻子，可当她真正想去搏一方天地，他却刁钻地认为她要红杏出墙。

“出去。”颜景若柔婉的声里含着愠怒，“郎君言语污耳，我不忍听！”

“好好，阿景别生气，是我说错话了……”美人薄怒亦有一番韵味，王爽立即向美妻作揖道歉，不再提阻拦之言。

当晚，他甚至主动提出帮夫人收拾行李，似乎自己转圜想通了。

颜景若微觉意外，也未多想。到了次日晌午，她才安排摆饭，大女儿突然领着弟弟进来，跪抱着她的膝盖大哭：“娘亲不要我们了吗？我不想每天见不到娘亲的面，娘亲不要走，不要走！”

三岁的阿麒也懵懂跟着哭，学着不知谁教的话：“阿麒要听阿娘每晚给我讲故事，阿麒怕黑，阿娘抱抱！”

孩子们撕心裂肺的哭声，让颜景若潸然泪下，这是她身上掉下的肉，她怎能不疼？她气得抖如筛糠地抬起头，看见神清气爽的王爽溜着门边进来。

“我是愿意让你上京的，”男人和善地说，“可孩子们离不开夫人，就不走了吧。”