格格党

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人展臂宽的蒸笼高高架起四层，蒸羊、蒸鹅、蒸鸡蒸猪头。

萍萍忙前忙后，她见柳湛也在人群中穿梭，手脚不停。二人兴许都偷瞟过对方，但没对视，亦未打招呼。

萍萍分神一霎，一拇指长的梅条塞进她嘴里——厨娘正炸猪肉，分一点先尝。

“好吃不？”厨娘笑问。

刚出锅，有些烫，萍萍卷了下舌头：“好吃！”

厨娘便将那漏勺长筷都往萍萍面前递：“帮我炸会，我要去方便，憋不住了。”

“那你快去！”萍萍先擦干净手，才接过，帮着炸，翻面、炸好的捞起来沥油。

厨娘没去多久就回来交班：“来了来了。”

萍萍归还漏勺，手空下来，见肉已炸好一箩筐，就帮着分盘，挨个端上桌。到第七桌还是第八桌，萍萍没细数，突然就和柳湛对上眼。

他旋即笑了下。

萍萍视线往下挪，才发现柳湛身前案板上有凝乳缸子，还有挤好了，成形的十来个酥油鲍螺。

“尝一个？”他扬着嘴角邀她品尝。自她离宫后，那些个反反复复追忆往昔的日子，他以为六年前的回忆就只那些了，却突然在某一夜记起一件新的：他觉萍萍制酥油鲍螺辛苦，不想操劳，自己在画舫里学，做给她吃。

柳湛激动得从床上坐起，一手攥拳捶另一只掌，犹嫌不够，赤脚下地绕寝殿踱步。

那一夜他难得重新拥有了几分活力。

柳湛冲萍萍笑道：“尝尝，看看我的手艺有没有退步？”

萍萍其实无论何时，都馋酥鲍，心却下沉一寸，面上浅笑：“不了，我早上吃饱了。”

柳湛的心再次跌落。

萍萍扬了下手：“那我去那边帮忙了？”

说这话时，沉下去的忽又跃起一寸，持平。

“去吧。”柳湛面上始终挂着和煦的笑，语气始终温柔。

周蒣宴须一人主持唱诵，大伙自然推荐最有文化的张安。

张安事先写好千字墨稿，一卷长得两手兜不住，直垂地上。

他一字字照着念。

萍萍听了会，发现掉书袋严重，词句晦涩，且说来说去都是一个意思，是车轱辘话。

她再往下一扫，十来桌人，大半掺起瞌睡。

她有点明白张安为什么考不中了，正想着，见张安顺着读已快读完手上捧的，萍萍连忙帮他拾起地上掉的，张安读到那一行刚好接上，没有中断、磕巴。

张安感激看向萍萍，四目相对，萍萍浅笑点头，张安马上跟着点了下，红着耳根继续念。

唱诵了半个时辰才说完，接下来该行“试蒣”——这是本朝周蒣必行的风俗，将果木、饮食、官诰、笔研、筭秤罗列在一块红布

上，那做周蒣的小儿从头至尾爬过，看先拈何物，以为征兆。

这项有意思，大家从昏昏欲睡中醒来。

善堂里男童不多，今日周蒣这位，天生右手没有五指，才被遗弃。他爬的时候萍萍和另外两位小娘子沿路跟随相护，男童右手抓起一支毫笔，众人叫好：“好，将来考状元！”

话音未落，男童就丢了笔继续朝前爬，抓起那方砚台。

这个重，萍萍赶在男童下面托住，砸坏砚台是小，碎砸飞进他眼睛里就糟糕了。

男童懵懂不知，抓着砚台挥了又挥，折返回爬，一路不放手，萍萍就上下左右一路托护，为了方便，改蹲为跪，情急之下跪着爬了两步。

试蒣完便开席，众人吃吃喝喝，也不讲究，有几个酒蒙子到处敬酒，轮到萍萍这，她不好拒绝，也喝了两盅。

不一会儿，柳湛也来给她敬酒了，定定看着她，幽黑的眼眸像要把她吸进去。

萍萍心一慌：“不喝了吧，我都上脸了。”

柳湛唇抿一线，而后旋起，温柔笑应：“好。”

他带着满满一盅酒离去，周围皆是欢声笑语，小童们嬉笑打闹，衬得他的背影格外孤寂。

少顷，柳湛折返，手里的酒不知道是倒了，还是喝了，反正没了，变成一碗清汤。