格格党

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铜钱（第1页）

朱天奇正在二楼翘着二郎腿喝茶，眼瞧楼下狄公一行人朝门口走来，急忙下楼堆起笑脸迎接：“曾大人！别来无恙啊，您又来照顾小的生意啦？”

他指向后厨：“不巧，这个时候打烊了，要不您几位点个菜，想吃点什么我立刻吩咐后厨去做。”

狄公面露和蔼之色：“不必了。朱老板呐，方才我们闲来无事倒是打了个赌，我说你这酒楼里少说有五十个伙计，不然周转不开，可是曾泰非说只有三十人，只好来你这里眼见为实了。”

朱天奇哈哈大笑：“想不到怀老先生也是性情中人，居然因为这种小事打赌？”

为了避免旁人惊疑，狄公化名姓怀，因此除了一开始遇到的行不法，众人都以为他是一个姓怀的外乡人，而且是“金水镇县令的恩师”，对他也多有敬意。

“我倒是能理解，小赌怡情嘛，实不相瞒，我有时候手痒也喜欢去赌坊里玩儿两把。”朱天奇又道。“不过这次怀老先生您可就输了，我这酒楼里确实只有三十几个伙计，没有五十多个。”

狄公似乎不信，追问道：“若是算上后厨和算账先生呢？”

朱天奇摆手：“那也不过三十余人，当真没有五十多。老先生若是不信，我把人都给您叫出来？”

狄公欣然点头，朱天奇便命人都出来，在大堂内排开站好。

狄公似是不信，沿着排开的队伍悠哉清点人数，目光落在这群伙计的手上。

很快，狄公在一名伙计面前停下，他的左手包着一层纱布，看上去像是受了伤。

“你这手怎么回事？”狄公问道。

伙计挠头：“多谢老先生关心，是我前些日子没注意，烫着了。”

狄公责备朱天奇：“应该让他回去休养才是，怎么还在这里干活儿？”

朱天奇有些愧疚：“是、是，我是想着人手不够忙不开……怀老先生教训的是，我这就安排周福回去。”

那名叫周福的伙计正要道谢，曾泰却忽然摆着官威开口道：“朱老板，怀老先生来这儿有一会儿了，你连口茶都不给吗？”

朱天奇惊觉失礼，急忙命伙计准备。曾泰给周福递个眼色，周福立刻拿过茶壶为狄公倒茶。

狄公笑着拿起茶杯：“周福，你不必因为我说了两句好话就上前表示，老朽也不过是实话实说，更何况你这手多有不便，还是应该多歇息……”

话音未落，狄公惊呼一声“烫”，失手打翻了茶杯。周福下意识伸手去接，待茶杯落那只缠了纱布的手上时，李元芳的幽兰剑已经出鞘，架在周福脖子上。

周福一怔，曾泰呵斥道：“大胆刁徒，还不快快束手就擒！”

朱天奇吓了一跳：“曾大人，您这是唱的哪儿出啊？”

周围伙计皆惊惧，李元芳呵斥几声，待他们安静下来，狄公才抚须缓缓道：“你的手并不是真的受伤，包着纱布只是为了遏制你使用左手的习惯，只是，你仍然没有改掉下意识的动作，我说得不错吧？”

李元芳冷冷道：“你就是那晚的铜钱会弟子。这次我倒是很好奇，剑已经架在你脖子上，你还要怎么用暗器从我手里逃出去？”

周福满头大汗，他瞥了李元芳一眼，嗫嚅着开口：“……原来你们早就怀疑我，刚才只是试探……事到如今，那我也只能……”

他的左手忽闪，纱布炸开，李元芳几乎是瞬间便听到暗器的风声朝着狄公而去，当即飞身挡住狄公，反手挥剑打开了暗器：“如燕！”

如燕立即上前，然而周福的铜钱镖又发动，待她挡下时，对方已经退至门口，转身欲跑。

“快！抓刺客！”曾泰惊呼着朝外追去，不曾想跑得太急，撞翻了桌子，茶杯掉落在地摔得粉碎。

只听外面一片嘈杂喝闹，埋伏在门外的衙役一拥而上，拦住周福。

然而等狄公出门时，那些差役面面相觑，地上躺着的周福身中数刀，已是没了气息。

狄公正诧异，曾泰追出来，见状气得直跺脚：“我让你们拦住他，没人你们杀了他！此人可是重要证人，你们怎么……唉！”