格格党

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第249章 粮船惊变水路反击（第2页）

赵文远总说自己是“清白乡绅”，上月还捐了两石米给义仓，现在倒好，令牌都沾着押船人的血。

她把令牌塞进怀里，转头对张二牛道：“你带二十个庄丁，挑会水的，今晚就沿水路查。赵文远的船吃水多深、常停哪个码头，你比我清楚。”

张二牛拍了拍腰间的短刀：“我这就去备船，带两坛子烧刀子，夜里行船驱寒。”

“慢着。”林砚突然开口，他手里捏着方才那汉子递来的信，“周镖头说押船的王三醒了，能说两个字。”他展开信纸，墨迹被汗浸得模糊，“‘内’‘应’。”

苏禾的呼吸陡然一滞。

她想起昨日清晨，小七主动说要帮着核对粮船清单，说“大娘子太辛苦”；想起前天夜里，账房的窗没关严，风把账本吹得哗哗响——原来不是风，是有人在翻。

“去东厢房。”她转身往回走，布鞋碾过地上的碎草，“把小七带来。”

小七被押进来时，裤脚还沾着东厢房的青苔。

他盯着苏禾怀里的令牌，嘴唇抖得说不出话，直到苏禾把染血的断绳拍在桌上：“赵府的绳子，赵府的令牌，王三说有内应。你说，是赵员外逼你，还是你自己想爬高枝？”

“我、我就是想给我娘抓副药……”小七突然跪下来，额头撞在青砖上，“赵员外说只要我把粮船的日子和路线写在糖纸里，他就给我五两银子。我没想着害人，我就想着我娘的咳嗽……”

“那仓库的火呢？”苏禾的声音像根针，“你半夜去西仓，是赵员外让你烧的吧？”

小七的头垂得更低：“他说烧了仓库，你们就顾不上粮船……”

堂屋里静得能听见梁上燕子啄泥的声音。

周掌柜的烟袋杆重重敲在地上：“造孽！大娘子待你比亲弟弟还亲，你倒给外人当刀使！”

苏禾盯着小七颤抖的后背，想起他第一次来田庄时，蹲在院角给小荞编草蚂蚱，草叶沾了一头的样子。

她摸出怀里的令牌，轻轻放在小七面前：“这是赵府护院的令牌，沾着王三的血。你说赵员外逼你，可王三要是死了，你就是杀人帮凶。”

小七猛地抬头，眼睛红得像要滴血：“他说不会伤人！他说就抢米！”

“那你问问自己，”苏禾俯身盯着他的眼睛，“赵员外的话，能信几分？”

院外突然传来马蹄声，比之前更急。

庄丁掀开门帘，手里举着个封了火漆的木匣：“大娘子，州府的差役送来的，说是加急文书。”

苏禾接过木匣时，指尖触到火漆上的纹路——是礼部的印。

她望着窗外渐暗的天色，把木匣塞进林砚手里：“先收着。”转头对张二牛道：“今晚子时出发，记得带王三的供词。”又对庄丁道：“把小七看紧了，明天送县衙。”

林砚摸着木匣上的火漆，目光落在苏禾绷紧的肩线上。

她站在堂屋中央，身后的夕阳把影子拉得老长，像株在风里挺直的稻穗。

他知道，这一夜注定无眠——粮船案才掀开一角，礼部的文书里，还藏着更大的风波。