格格党

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第73章 帝星陨落（第1页）

许影弯腰，从文森特手中接过那张飘落的纸条。

他的手指很稳，但文森特能看到，侯爷的手背青筋微微凸起。许影将纸条凑到眼前，又看了一遍那行字。然后他走到书桌边，用火折子点亮了油灯。昏黄的光晕扩散开来，照亮了他半边脸。他的表情很平静，平静得可怕。他把纸条放在灯焰上。纸张蜷曲，变黑，化为灰烬，最后一点火光在灰烬中闪烁了一下，熄灭了。

许影看着那点灰烬，轻声说：“传令，所有队长，立刻回来。我们……没有时间了。”

文森特转身冲出书房，脚步声在走廊里急促远去。

许影站在原地，盯着那点灰烬。油灯的火苗在灯罩里轻轻摇曳，将他的影子投在墙上，拉得很长，很扭曲。书房里很安静，安静得能听见灯芯燃烧时细微的噼啪声，能听见自己心脏在胸腔里缓慢而沉重地跳动。窗外的夜色浓得像墨，没有月亮，只有几颗星子冷冷地挂在天边。远处传来几声狗吠，很快又沉寂下去。

他走到窗边，推开窗户。夜风灌进来，带着深秋的寒意，吹得桌上的纸张哗啦作响。空气里有枯草和泥土的味道，还有远处铁匠铺冷却后残留的焦炭气息。灰岩领在沉睡——或者说，在假装沉睡。他知道，从明天起，这片土地上的每一个人，都将被卷入一场他们或许无法理解的巨变。

脚步声再次响起，这次更杂乱，更沉重。

艾莉丝第一个冲进书房，铠甲还带着夜露的湿气，头发有些凌乱。她身后是铜须，矮人匠师只披了件外袍，胡须上还沾着睡意。接着是三名影卫队长，他们的脸在油灯光下绷得紧紧的，眼睛里没有一丝睡意。最后是文森特，他关上门，背靠着门板，胸膛还在微微起伏。

六个人，站在书房里，看着窗边的许影。

许影没有转身。他望着窗外漆黑的夜，声音很轻，却清晰地传到每个人耳中：“陛下病危的消息，你们都知道了。”

沉默。

“现在，”许影转过身，他的脸在背光处，只有眼睛亮着，“有新的消息。”

他从怀里掏出另一张纸条——不是刚才烧掉的那张，是更早之前，罗恩传来的那张。他把纸条放在桌上，用镇纸压住。油灯的光照在纸条上，照出上面那行触目惊心的字：

“陛下已于丑时三刻，龙驭宾天。”

书房里的空气凝固了。

艾莉丝的手按在了剑柄上，指节发白。铜须的呼吸粗重起来。三名队长互相看了一眼，都从对方眼中看到了震惊。文森特闭上眼睛，深深吸了一口气。

“老皇帝，”铜须的声音沙哑，“死了？”

“死了。”许影说，“丑时三刻。现在……”他看了一眼桌上的沙漏，“现在是寅时初。消息传到我们这里，用了不到两个时辰。用的是最快的信鸽，最急的密道。”

“谁传来的？”艾莉丝问。

“罗恩。”许影说，“还有这个。”

他又从怀里掏出一封信。这封信不同——信封是深紫色的，封口处盖着皇室火漆，火漆上的图案不是皇室的狮鹫徽记，而是一枚小小的、精致的凤凰印记。许影拆开信，抽出里面的信纸。信纸很厚，带着淡淡的熏香味道，墨迹是深紫色的，在油灯光下泛着幽暗的光。

他展开信，开始读。

声音很平静，但每一个字都像冰锥，扎进听者的耳朵里。

“致镇国侯许影：父皇龙驭宾天，举国同悲。然国不可一日无君，太子殿下已于寅时初，在众臣拥戴下继位，是为卡尔二世。然三皇子阿尔伯特心怀叵测，竟散布谣言，污蔑本宫挟持太子、矫诏篡位，更调动私兵，封锁府邸，意图不轨。帝都现已陷入对峙，局势危殆。侯爷身为帝国柱石，当明辨忠奸，速整灰岩领之军，备足粮草器械，整装待发，以备不虞。若局势恶化，当率精兵入京，清君侧，靖G难。此令，皇后许清澜，寅时一刻。”

许影读完最后一个字，把信纸放在桌上。

书房里死一般的寂静。

油灯的火苗跳动了一下，影子在墙上晃动。窗外传来风声，呜咽着穿过城堡的塔楼。远处，更远处，似乎有雷声在云层里滚动——不是雷，是某种更沉重的东西。

“清君侧……”艾莉丝喃喃重复着这三个字，她的脸色变得苍白，“她……皇后殿下……要我们出兵？”

“不是要，”许影说，“是命令。”

铜须猛地一拳砸在桌上，震得油灯跳了起来：“胡闹！这是要内战！她知不知道自己在做什么？！”

“她知道。”许影的声音依然平静，“她比谁都清楚。”

文森特走到桌边，拿起那封信。他的手指在信纸上划过，感受着纸张的质地，墨迹的凹凸。他闻到了那股熏香——清澜从小就喜欢的熏香，茉莉混合着檀木的味道。但现在，这香味里透着一股铁锈般的血腥气。

“这封信，”文森特抬起头，“是通过什么渠道送来的？”

“影卫的密道。”许影说，“但不是罗恩那条。是另一条——更隐秘，更直接。送信的人我认识，是清澜三年前安插在帝都的暗桩之一。信送到的时候，人已经快不行了，身上有三处刀伤，一处在背上，两处在腿上。他说，出城的时候遇到了三皇子的人的盘查，硬闯出来的。”

“也就是说，”艾莉丝的声音发紧，“三皇子的人已经在封锁消息，控制出入。”