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81勾引在先（第2页）

“没有的事。”萧放刀淡淡道，“夫人怎么有暇来寻我们？”

叶窈也没寒暄，直接道：“腊八将至，不知萧宗主可要与庄中女眷一道饮粥吃蒜？”

这是寻常习俗，无甚稀奇，叶窈有此邀请不过出自待客礼貌，通常来说，没有不应之理。

可当日乃萧放刀生辰，许垂露觉得她应该不想凑这热闹，加上水涟才提过小聚之事，眼下只能拒绝美意。

果然，萧放刀略带遗憾地道：“那恐怕要辜负夫人美意了，腊八当日我要与这两位同门小聚，我身上煞气太重，免得扰了后院清净。”

叶窈倒未坚持，只道：“我明白萧宗主的顾虑。但……那天武林盟各派掌门要共议大会之事，敛意与绝情宗谈和未让众人所知，你无故出现，怕要引事端。”

尚未谈妥之事，总要留有余地，叶窈并不想让武林同道知晓敛意和魔门早有勾连。

当然，这顾虑在萧放刀看来分外好笑。

她看着叶窈脸上的为难之色，缓缓道：“叶夫人希望我怎么做？”

“腊八之日，可否请三位入南边小筑饮食休憩？我会替诸位安排妥当，绝不会有不相干的人打扰。”

言下之意是，你们也莫出来搅扰正道议事。

萧放刀欣然颔首：“如此甚好，那就有劳夫人了。”

叶窈敛衽一礼：“多谢萧宗主体谅。”

她迤然离去。

天已大暗，她款款走回了自己的屋子，屋中当然是空的，这却令她露出一分真心实意的喜色。

叶窈始终不明白“独守空闺”怎会与“寂寞空虚”对等，若一个女子能一生独守空闺，该是何等幸运何等美妙之事，编出这词的人岂会明白？她享受男子的痴情眷爱，喜欢他们求而不得的欲望与嫉妒，但她更迷恋与铜镜对坐的静谧时刻。

金钗、步摇、缠花被她悠然地从鬓发摘下，陈列在镜前的镂金砌玉的锦盒中，褪去赘饰的叶夫人也卸下了威严与美丽，开始展露出一个中年人的成熟甚至衰老。她厌恶“年轻”，那绝不是一个女子最好的年华，那只是她们被掠夺的最好的时辰，她深知此时的自己才终于把握住了一些东西，拥有了一些自由，那是二十年前的叶窈不会有的。

她取下最后一根珠钗。

去找萧放刀是何成则的意思，他不过是想借此试探水涟是否说谎——假如萧放刀没有拒绝她的邀约，那就说明水涟所说的“良机”并不存在。这个可怜的孩子将失去何成则的信任。

她还没有见过水涟，也不知何成则选他的深意，她并不关心这些。自己的丈夫是个温柔的棋手，他捻起一颗棋子就像拈起一片落英，全神贯注地将所有希冀都寄于其上，让它忘记自己的微小卑贱，让它认为自己孱弱的颤抖都能牵引局势之变。

她也曾被欺骗过。

可是，她最终明白，落花的命运是零落成泥化作养料，能真正生发出新芽只有被精心培育的种子。

叶窈缓缓按揉着酸胀的眉心。

想到“将来”，她便一阵头疼。

何至幽与自己并不相像，许是因为小时得到的太多，想要的也更多。那场大火之后，她非要选黑金作为面具材料，彼时她与何成逸都笑她小孩心性，黑金是最珍贵的铸器之材，庄中由黑金锻造的兵器不出五件，她却要用它来打一个“毫无用处”的假面，暴殄天物，幼稚可笑。

何成逸怜惜她的双腿与烧伤，最终还是应允了。然而，她年岁渐长，这副假面终究要被新的取代，这一次，她选择了叶窈为她准备的金面。

叶窈以为她终于长大，开始体谅父母的苦心，可如今看来，她并没有学会“听话”，只是更懂得忍耐了而已。

叶窈闭上双眼。

十年前，她曾认为敛意山庄在她的控制之内，五年前，她想叶园内的一切尚在她的掌管之下，而现在，这间屋子以外的东西皆开始崩塌、瓦解、失控。

如果何希微不曾病殁就好了。

那么，这场抉择将不会如此艰难。

比起哀恸儿子的亡故，她更惋惜自己的损失。