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19续三元（第3页）

马车一路行驶到县学，即便此刻秋雨淅沥，照壁前却挤满了人，人声鼎沸，喧嚣杂乱，马车在外围停下，姜漓先跳下马，撑开那柄二十四骨竹影伞。

辰时正，只听得三声炮声响，数名衙役冒雨抬出巨大的泥金榜文，贴在照壁上。

黄纸做底，朱笔写名，刚贴上便被雨水打湿了榜纸边缘，墨迹微微氲开。

“哥，我怎么找半天都没找到秉哥的名字？”姜闻瑄都快把自己的眼睛瞪红了。

姜漓往他后脑勺上拍了下，指了指最前方。

案首的名字与众不同，比其他名字大几个号。

姜闻瑄瞪直了眼：“秉哥的名字好大！”

陈秉：“……”

人群里声音繁杂，有喜极而泣的，也有形状疯癫者，更有专门的报喜人，瞧见认识的考生中榜，立刻拔腿飞驰去报信讨彩头，科场百态，尽在此刻。

“陈秉？这名字没见过，是何人？”

“竟是案首……”

“啊？！竟是他！”

“小三元！”一个书生尖叫而起，随后他拍了下自己脑袋，“这是中了三元……这不是连中三元，这是连中小三元吗？”

他接连喃喃几句，就跟庄周梦蝶和蝶梦庄周一样，把自己搞糊涂了。

“连中三元？续三元？”

*

城外荒废破庙里，寄居着“庆喜班”，可这戏班子，却没有半点“喜”事可庆。

钱班主愁眉苦脸，他原也是个不得志的穷酸秀才，因为爱听戏，后来放弃了科考，经营起一个戏班，日子倒还过得快活，也有过风头的好时候。

戏班子里当红的几个，一个月前被临县戏班子挖角了。

这会儿是没新戏，也没行头，倒霉连天。

钱班主倒也写过几出风靡一时的好戏，而时过境迁，终究大浪淘沙，见弃于民众。

没新意，也没故事。

“班主，班主！咱们县里出大事了，咱们县里出了个院试案首！省学政亲点的案首，你知道那是谁吗？也是咱县里响当当的人物，嫁进姜氏武馆家的陈秉啊！”

“都说他快死了，他竟然考上了秀才，都在说他，是中三元了？算是连中吗？好像又不是，可他之前院试被抬出来，也不算是落榜……”

“中三元？续三元？大家都说这个呢！”

……

“陈秉？”钱班主怔在那里，脑子里闪过电光石火，突然，他猛地一拍大腿，“有了，有救了！”

戏班子其他人都愕然看向他。

“《续三元》！好一出《续三元》！”

“又说那天才陨落，又说那院试夺魁，陈书生被迫成赘婿，气绝阴魂下九泉，找的那阎王判官来理论，非要还阳去考试……”

“这就叫‘阴魂不散为功名，阎罗殿前续三元’！绝了！真是绝了啊！”

众人先是一愣，随后连连拍手叫绝！

“今日我就来作一出《续三元》！”

“戏里杜撰个名儿，哎，有了！不如书生就叫‘陈长风’，武馆哥儿‘姜灵飞’……”