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流言溯源（第2页）

第四天，细化了仪式细节，同时出现了官员失态的验证事件。

每一个新细节的出现，都恰好伴随着一起“验证”事件。而这些事件，从简单的镜子碎裂，到牲畜暴毙，再到官员失态——严重程度在逐步升级。

就像有人在故意“喂养”这个流言。

先抛出一个简单的版本，然后用一起小事件“证明”它。等人们开始相信了，再增加更恐怖的细节，再用更严重的事件“证明”。如此循环，流言就像滚雪球一样越滚越大，恐惧也像瘟疫一样越传越广。

林默感到一阵寒意从脊背爬上来。

这不是简单的散布谣言。这是一套精密的心理操控方案。操纵者深谙人性——人们更容易相信亲眼所见或亲耳所闻的“证据”。每一起验证事件，都是在给流言增加可信度。

而最可怕的是，如果萧景琰说的是真的，如果这个世界真的存在“集体信念具现化”的规则……

那么这些被制造出来的“验证事件”，正在让越来越多的人相信“镜鬼”的存在。

而越多人相信，流言的力量就越强。

直到某一天，它不再需要人为制造的“验证事件”。

它会自己“证明”自己。

林默放下笔，揉了揉发胀的太阳穴。油灯的火苗跳动了一下，在墙上投下摇曳的影子。窗外传来猫头鹰的叫声，凄厉而悠长。

他需要更多数据。

需要知道最初散播流言的那些人现在在哪里，需要知道验证事件的具体细节，需要知道流言传播的地理路径。

而这些，光靠他一个人在翰林院查档案是不够的。

他需要萧景琰那边的调查结果。

***

同一时间，七皇子府。

书房里只点了一盏灯。

萧景琰坐在书案后，手里拿着一份薄薄的册子。册子是用粗糙的草纸装订的，字迹歪歪扭扭，记录着一些零碎的信息。这是小顺子从市井线人那里收集来的。

小顺子站在书案前，弓着身子，声音压得很低：“殿下，查到了。最早散播流言的一共五个人。西市的乞丐张三、李四，说书人王老七，还有两个卖零碎货的货郎，一个姓赵，一个姓钱。”

“现在人在哪？”

“都……不见了。”小顺子咽了口唾沫，“张三和李四，九月初五那天晚上，有人说看见他们被一辆马车接走了，之后再没人见过。王老七，初六早上突然收拾东西离开了京城，说是老家有急事。那两个货郎，一个初七那天在街上被马车撞了，当场就没了。另一个……”

小顺子顿了顿，声音更低了：“另一个，初八晚上掉进护城河里淹死了。”

萧景琰的手指在册子上轻轻敲了敲。

五个人，全部“消失”了。

时间点也很巧妙——都是在流言传开后不久。张三和李四是在流言开始扩散时被接走的，王老七是在流言升级时离开的，两个货郎则是在流言传遍全城后“意外”死亡。

太干净了。

干净得不像意外。

“接走张三和李四的马车，有什么特征？”萧景琰问。

“线人说，是辆普通的青篷马车，没什么特别的。但赶车的人……”小顺子回忆了一下，“线人说，那人穿着深蓝色的布衣，袖口绣着暗纹，像是大户人家的仆役。”

“哪家的仆役，袖口会绣暗纹？”

“这个……线人也不确定。但他记得，那暗纹像是……像是水波纹。”

萧景琰的眼中闪过一丝冷光。

水波纹。

工部侍郎赵汝成府上的仆役，袖口绣的就是水波纹。这是赵家的家徽，取自“汝”字的三点水旁。

“还有别的吗？”萧景琰的声音很平静。

“有。”小顺子从怀里又掏出一张纸，递了过去，“这是线人画的图。他说，初五那天晚上，看见张三和李四被接走的地方，是西城槐树胡同口。那辆马车，是从胡同里出来的。”

萧景琰接过那张纸。

纸上用炭笔画着简单的示意图：一条胡同，胡同口有一棵老槐树，一辆马车从胡同里驶出。胡同的尽头，隐约能看见一座宅院的门楼。