格格党

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恐惧的收集者（第2页）

林默的脑子飞速运转。

心理学知识，民俗学知识，还有萧景琰提供的历史信息，在他脑中碰撞、重组。

“从传播学角度看，‘镜鬼’流言的设计非常精妙。”林默说，声音因为兴奋而微微发颤，“它有几个关键特征:第一，仪式简单——午夜对镜削苹果，任何人都能做到；第二，结果模糊——‘看见死兆’，但死兆是什么样子？没人知道，这就给了恐惧无限想象空间；第三，传播性强——因为涉及死亡预兆，人们会本能地分享、警告亲友；第四，自我验证——一旦有人相信了这个流言，任何意外、疾病、甚至噩梦，都可能被解释为‘应验’，从而加深恐惧。”

他停下来，深吸一口气。

“而如果，我是说如果，有人在这个基础上加上了‘集体信念具现’的规则——”林默看向萧景琰，“当足够多的人相信镜子里会出现死兆，并且对此产生强烈恐惧时，这种恐惧本身就会成为‘燃料’。就像心烛教说的，‘情绪火焰’。流言传播得越广，恐惧越深，燃料就越充足。”

萧景琰的眼神变得锐利。

“你的意思是，镜鬼流言本身，就是一个巨大的仪式？”

“不完全是。”林默摇头，“流言是‘播种’，是制造恐惧的机器。但收集这些恐惧，需要具体的‘收集点’。就像老船夫说的——‘有人专收这怕’。收怕的人，需要去特定的地方，用特定的方式，把弥漫在空气中的恐惧收集起来，然后……”

他停住了。

“然后什么？”萧景琰问。

林默沉默了几息。

“然后用来做某件事。”他缓缓说，“如果心烛教的教义是真的，如果情绪真的能产生某种‘能量’，那么收集如此庞大的恐惧能量，目的绝不会小。政治清洗可能只是附带的好处，真正的目标……可能更大。”

密室里陷入短暂的寂静。

油灯的火苗又跳动了一下，灯油发出轻微的噼啪声。林默闻到灯油燃烧的气味，还有册子纸张散发出的陈旧霉味。窗外传来更夫的梆子声——二更了，声音在夜色中显得格外清晰。

萧景琰重新坐下。

“我们需要找到收集点。”他说，“心烛教二十年前被剿灭，但他们的据点可能还在。或者，有新的据点被建立。京城里，哪些地方可能符合‘阴气汇聚’的条件？”

林默想了想。

“从民俗学角度，所谓‘阴气汇聚’，通常指几种地方:乱葬岗、古战场、废弃的庙宇、发生过惨案的老宅、还有——”他顿了顿，“水边。尤其是河流交汇处、深潭、或者经常淹死人的河段。”

“城南码头。”萧景琰说，“棚户区就在码头边，老船夫家发现了符号。那里可能是一个点。”

“但不止一个。”林默说，“如此大规模的恐惧收集，一个点不够。应该有多个收集点，分布在京城不同区域，形成一个……网络。”

萧景琰的手指在桌面上轻轻敲击。

节奏很稳，但林默能看出他在思考，在权衡。

“我手头的人不多。”萧景琰终于开口，“展昭可以信任，还有两个暗卫，是我母妃留下的老人。但他们不能同时出动，否则会引起注意。”

“我们可以分头调查。”林默说，“你去查官方记录——二十年前心烛教案的卷宗里，应该记载了他们的据点位置。虽然大部分被捣毁了，但也许有遗漏，或者有新的地点被启用。我去市井中打听，看看还有哪些地方最近有怪事发生，或者有人频繁出入却行为诡异。”

萧景琰看了他一眼。

“你一个人去，太危险。”

“我会小心。”林默说，“而且，我现在是翰林院的小吏，这个身份有时候反而方便。我可以借口查阅地方志、民俗资料，去一些地方看看，不会太惹眼。”

萧景琰沉默了片刻。

“好。”他说，“但你要答应我，一旦发现不对劲，立刻撤离，不要冒险。”

林默点头。

萧景琰从怀里掏出一块小小的木牌，递给林默。木牌是深褐色的，上面刻着一个简单的图案——一片竹叶。

“这是我的信物。”萧景琰说，“如果需要帮助，去城西的‘竹韵斋’，找掌柜。出示这个，他会帮你。”

林默接过木牌。木牌很轻，表面光滑，带着萧景琰的体温。

“竹韵斋是……”

“我母妃的嫁妆铺子之一。”萧景琰简单地说，“掌柜姓陈，是老人，可信。”

林默把木牌收进怀里。