格格党

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暗流涌动（第2页）

午时，林默去了京兆府。

府衙位于皇城东南，是一座三进三出的院落，青砖灰瓦，门前蹲着两尊石狮子，狮子的眼睛被岁月磨得光滑，却依然透着威严。林默递上腰牌，门房连忙引他入内。穿过前堂时，他听见两侧厢房里传来书吏们忙碌的声音——算盘珠子的噼啪声、翻阅卷宗的沙沙声、低声交谈的嗡嗡声，混合着墨汁和旧纸张的气味，构成官府特有的氛围。

推官周明在二堂等他。

周明是个四十余岁的中年人，面容清瘦，留着三缕长须，穿着深绿色官服，袖口已经磨得发白。他见到林默，起身拱手：“林大人。”

“周推官不必多礼。”林默还礼，两人在案前坐下。

堂内光线充足，窗外的阳光透过细竹帘，在地面上投出斑驳的光影。案上摆着茶具，茶汤正冒着热气，散发出龙井特有的清香。但周明的脸色并不轻松，他屏退左右，压低声音：“林大人，您要的卷宗，下官已经整理好了。”

他从案下取出一个木匣，打开，里面是厚厚一叠文书。

“这是近三个月来，京城及京畿各县所有非正常死亡的记录。”周明将文书推到林默面前，“一共七十三起，其中溺亡二十一，坠亡十五，暴病猝死十八，其余为意外或死因不明。下官已经按照您的吩咐，将死前有‘惊恐症状’的单独标注。”

林默翻开最上面那本。

纸页上记录着一个个名字，一个个死亡：城东王寡妇，夜半听见窗外有女人哭声，次日被发现溺死在水缸中，面部扭曲；南郊李铁匠，声称在铁砧上看见血手印，三日后突发癫狂，撞墙而死；西市刘货郎，说总感觉有人跟在身后，七日后暴毙于家中，死时双眼圆睁，手指深深抠进地板……

一共九起。

九起死前出现幻觉、极度恐惧、最终猝死的案例。

时间跨度三个月，地点分散在京城各处，死者身份各异。表面上看，像是偶然，像是癔症，像是……被“镜鬼”传说吓死的可怜人。

但林默注意到一个细节：这九起案件中，有六起的死者或家属，在死前半月内曾与平阳侯府的人有过接触——或是去侯府送过货，或是曾在侯府名下的店铺做工，或是欠了侯府管家的钱。

太巧了。

“周推官，”林默抬起头，“这些卷宗，京兆府之前可曾深入调查？”

周明苦笑：“林大人，京兆府管的是民生治安，这种死因蹊跷的案子，若无苦主坚持，通常记录在案也就罢了。况且……”他顿了顿，声音压得更低，“况且有些案子，上面打过招呼，让‘不必深究’。”

上面。

林默明白这两个字的分量。

他合上卷宗，端起茶杯。茶汤温热，入口微苦，回甘很淡。窗外的阳光移动了几分，光斑从地面爬到了墙壁上，照亮了墙上悬挂的“明镜高悬”匾额。那四个金字在光线下闪闪发光，却照不亮这间堂屋里的阴影。

“周推官，”林默放下茶杯，“我想见一个人。”

“谁？”

“鲁师傅。”

周明的脸色微微一变。

鲁师傅不是官，也不是吏。他是京城地下世界的“包打听”，是三教九流的“中间人”，是那种你永远不知道他到底知道多少秘密，但又不得不偶尔借助他的人。京兆府有时候需要查一些明面上查不到的事，就会通过周明去找鲁师傅。

“林大人，鲁师傅他……”周明有些犹豫。

“我知道规矩。”林默从袖中取出一张银票，面额五十两，放在案上，“这是咨询费。另外，告诉他，如果提供的消息有价值，后续还有重谢。”

周明看着那张银票，沉默片刻，终于点头：“酉时三刻，城隍庙后街，‘老鲁茶铺’。”

酉时，天色渐暗。

城隍庙后街是京城有名的杂货集市，白日里热闹非凡，卖针线的、修鞋的、剃头的、算命的各种摊贩挤满街道，吆喝声、讨价还价声、孩童哭闹声混成一片。但到了傍晚，摊贩们收摊回家，街道就冷清下来，只剩下几家铺子还亮着灯。

“老鲁茶铺”是其中一家。

铺子很小，门面只有一丈宽，挂着褪色的蓝布帘子。林默掀帘进去，一股混杂的气味扑面而来——陈年茶叶的涩香、劣质烟草的呛味、汗味、还有角落里煤炉散发的煤烟味。铺子里摆着四张方桌，已经坐了三桌人，都是些粗布衣裳的汉子，正就着花生米喝茶闲聊。

柜台后站着个老头，六十来岁，瘦小干瘪，穿着洗得发白的灰布褂子，正用一块抹布慢悠悠地擦着柜台。他抬头看见林默，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，但很快又恢复成那副懒洋洋的模样。

“客官喝茶？”老头问，声音沙哑。