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526元宵佳节（第6页）

旧历正月十四晚，城内各处已开始试灯，全城警察都整装待命，因为警察还有消防职责。

大明二百余年，因元宵灯会引发的火灾，可不止一次两次。正德时期，宁王献给朱厚照的花灯，把皇帝的乾清宫都给烧了。朱厚照一边下令救火，一边在城楼上看热闹，还开玩笑说：“好一棚大焰火！”

正月十五，灯会正式举行。

全城都变成灯的海洋，皇城也部分开放，允许百姓进来观灯。这是延续朱元璋的做法，表达天子与民同乐之意。

大街小巷，到处是人，外城的许多百姓也进来了。虽然他们在玄武湖边也能观灯，但终归没有内城热闹，而且大家还想着进皇城呢。

这一夜，南京城内外，上百万人流动。

零售业繁荣到极点，冒出无数小商小贩。对于那些流动摊位，元宵期间没法管理，官府也懒得派人去收税。

某些固定摊位，营业税变得特别重，而且还要投标入驻，都是元宵期间开辟的黄金位子——地点靠近鳌灯。

沿街店面，老板自发摆放花灯，目的是为了吸引路人，有客流量就有销量啊。

“不要挤，不要挤，排队依次进皇城！”皇城侍卫焦头烂额。

百姓是从东华门进皇城的，如果科举还在，历届状元也是从东华门而出。

这一段街道，全被堵住了，物理意义上的“摩肩擦踵”。

附近的摊位费也很贵，观灯百姓走不动，无法进皇城去看鳌灯，想去其他街市都很难，就在路边观赏其他花灯，顺便在那些摊位上消费。

“这就是皇宫？”

“还早得很，皇宫在里面，这里只是皇城。”

“皇城里的灯，就是比外面的更好看。”

“快看，陛下来了！”

“……”

赵瀚的皇帝仪仗，突然出现在紫禁城的东面城墙。

“陛下万岁，万岁，万万岁！”

“娘娘千岁，千岁，千千岁！”

在皇城观灯的百姓，一拨接一拨跪下。除了山呼万岁之外，还夹杂着乱七八糟的兴奋呐喊。

“咻~~~嘭！”

“咻~~~嘭！”

紫禁城里放起烟花，一朵朵烟花升空绽放，百姓们纷纷抬头观赏，许多小孩蹦跳着拍手欢笑。

郑森带着赵贞芳回京述职，他的新职务是知州。这种升迁速度，可以说非常快，一是郑森自己能力突出，二是他给赵瀚当过秘书，三是他还有驸马的身份。

拿下吕宋之后，赵瀚兑现承诺，册封郑芝龙为南海公。

就此，郑芝龙彻底退出政治舞台，在老家安安心心的做公爵。

“两三年没回来，南京灯会越来越好看了。”赵贞芳举目四望，郑森帮她挡着拥挤人群，身后还有奶妈抱着儿子。

郑森点头感慨：“是啊，还是南京热闹。”

他们身边，是赵贞兰一家子，赵贞兰已经生了一儿一女。

两位公主结伴出游，她们的丈夫也在聊天。可惜，一个官员，一个商贾，年龄还相差十多岁，根本没啥共同语言。

朱慈烺也带着弟弟妹妹，在街市里观灯游玩。

朱慈烺刚满十六岁，去年没考上金陵大学。但赵瀚借银子给他，让朱慈烺自费读大学，只要拿到毕业证，今后是一样的文凭。

朱媺娖也十五岁了，出落得亭亭玉立，学习成绩只能算中等。

小弟站在摊位前，似乎看上个小玩意儿。

朱慈烺笑着买下来，又给其他弟弟妹妹，全都买了一些东西。皇帝借给他十两银子，银子购买力很足，只要不是奢侈品，今晚随便他们花销。

“哥哥，”朱媺娖提着一盏花灯，笑着说，“等我以后赚了钱，跟你一起还陛下借的银子。”

几个法国使者，站在街市上瞠目结舌，胸口划着十字架说：“神啊，我们这是到了你的国度吗？”

这些法国使者，是路易十三派来的。