格格党

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2025（第7页）

被碧娑的潇洒打动，祝姯同样报以一笑，不再多言，只轻声与她道别：

“好，日后江湖再会。”-

这日傍晚，楼船行至孟门渡口前，船速渐缓下来。

“揭嘞！哟儿嘿——”

碇手们吆喝着靠岸号子，合力将沉重的铁锚抛下。

河岸边坐着歇脚的纤夫，一听见这悠长轻快的船工号子，便知又有商船要歇锚靠岸。

众人挥挥膀子，七手八脚地拉停船只。浮桥重新搭过来，将岸边与甲板衔在一处。

因着先前在胜州耽搁了些时日，此番船主不打算久留，只派人添补些水米薪柴，便要连夜启程，直奔华州而去。

南溪守在窗边，一双眼觑着外头渡口的动静。

只见岸上人来人往，喧闹嘈杂，木桩子上拴着几匹神采奕奕的骏马，正低头打着响鼻。

不多时，一行人擎着灯笼，踏上浮桥，快步登船。

“殿下，是杨郎君回来了。”南溪回身禀道。

“若是大楚官员办事，都有他们这么利索便好了。”祝姯对这一切早有预料，此时竟还能同南溪玩笑两句。

约莫过了半个时辰，舱门外果然传来恭谨的叩门声。

“祝娘子，中郎将请您往轩厅一叙。”

祝姯与南溪对视一眼，从容起身，推门而出。

待她步入轩厅时，船上几位面熟的船客都已到齐。

轩厅正中的空地，平日里可供舞姬献艺，乐工奏曲，此刻却空荡荡的，显得格外凝重。角落里的香炉正悠悠吐着青烟，在梁柱间弥散开来。

众人环坐在四周软榻上，神色各异，怀揣心事。

多日未见的杨瓒一身劲装，按刀立在沈渊身后，余下侍卫们也皆严阵以待。

沈渊坐于主位，正垂眸翻阅着一卷案宗。听闻脚步声，他抬起眼来，瞧清是祝姯，脸上神情忽而柔缓许多。

“祝娘子请坐。”

他朝自己身侧的位置略略示意。

待祝姯坐定，沈渊这才将卷宗合起，置于案几。所有人的目光，都不由汇聚过来。

沈渊也不卖关子，开门见山道：

“今夜请各位来此，是为七年前的华州焚船案。”

此言一出，满座俱寂，连呼吸声都轻不可闻。

“据我查访，在座各位，皆与长风镖局有些渊源。”

“想必诸位都觉得此案并非意外，其中大有疑点，否则也不会时隔七年，重返华州。”

“既是有缘同船，今夜何不敞开天窗说亮话，开诚布公地谈一谈？”

厅中众人闻言，目光在彼此间悄然梭巡。他们确实是多年故交，在此情此景下，更是天然的同盟。因为不清楚彼此的想法，谁都怕自己无意之中害了朋友，便踌躇着不敢先开头。

沈渊静观片刻，最终将目光落在胭娘身上。这群人里，属她心肠最软，情感最丰，正是合适的突破口。

“当年葬身火海的，一位是长风镖局总镖头万浪雪，另一位是账房先生卫谅。”他语气平和，推断道，“而卫郎君生前有一独女，若在下所料不差，宋夫人便是那位卫家姑娘吧？”

“卫谅”二字如一记重锤，瞬间撞开卫胭娘紧锁的心门。她还未及张口，眼泪已先淌了下来，父亲名讳与昔年惨状一同袭来，只得在哽咽中艰难承认：

“……是，正是家父。”

沉默的城墙既已溃开一角，余下再隐瞒也是徒劳，沈渊顺势望向头戴幕篱的步翩翩：

“步娘子曾言此行往华州，是为祭奠亡父，又提及自幼随父习练拳脚。在下冒昧揣测，万总镖头莫非是娘子师父？”

步翩翩抿唇不语，可见沈渊气定神闲，俨然洞悉全局，终究颓然叹道：

“是，民女自幼随师父走镖。那场大火发生时，民女就在镖队之中。”