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9 露西作为艺术品（第1页）

9露西作为艺术品

订婚之事宣布几天后，汉尼却奇太太叫露西和她的“准你输”一道参加了邻近的一场小型花园茶会。这是自然而然的事，她有意昭告人们，她家姑娘就要嫁给一个像模像样的男人了。

塞西尔岂止是像模像样，他看起来人品清贵，鹤立鸡群。看着他那颀长的身躯形影不离地跟在露西身边，看着他那张年轻标致的容长脸随着露西跟他说话作出的种种反应，真的是非常养眼。人们纷纷向汉尼却奇太太道贺——依我看，这样其实挺失礼的，却称了她的心，于是她不由分说地把塞西尔介绍给了几位古板的老贵妇。

吃下午茶的时候发生了一件倒霉事：一杯咖啡被打翻了，洒在露西的提花丝裙上。尽管露西装作若无其事，她母亲还是连样子都不装一下，直接拽着她到屋里，麻烦一名有同情心的女仆帮着把衣服收拾干净。她们离开了有一阵子，塞西尔就被留在那几名老贵妇身边。等她们回来的时候，他就没有之前那么讨人喜欢了。

“你经常到这样的场合吗？”在坐车回去的路上，他问。

“啊，偶尔才去。”露西说。她玩得挺开心的。

“这是乡下典型的交往方式吗？”

“估计是。妈妈，是不是这样？”

“熟人朋友多着呢。”汉尼却奇太太说，她正在努力回想，那些衣裙中的某一件挂起来会是什么样子。

看出她的心思不在这儿，塞西尔转向露西，说道：“对我来说，这场面绝对是低劣不堪、糟到极点而且装腔作势的。”

“抱歉，让你在那耽搁太久了。”

“那倒不是问题，而是那些祝贺。这太恶心了，这种把订婚当成公众事件的方式——就像一片垃圾场，随便哪个外人都可以往那里喷出他那点低俗的感想。所有那些老女人都在那里诡秘地笑。”

“我觉得，这种事总是要经历的。下次她们就不会这么盯着我们了。”

“可是我的看法是，他们的整个态度都是错的。订婚——首先它是个让人讨厌的词汇，是一件私事，就该被当作私事来对待。”

然而那些假笑的老妇人，不管从个人角度看多么不对，从种族意义上看却是没有错的。一代代人的精神通过她们发出微笑，欢庆塞西尔和露西的订婚，因为此事保证了地球上生命的延续。对塞西尔和露西来说，它保证的则是某种全然不同的事情——个体之爱。因此塞西尔才觉得烦恼，而露西也认为他的烦恼合情合理。

“真的好烦啊！”她说，“你刚才摆脱她们去打网球也好吧？”

“我才不打网球——起码不会在公开场合打。这一带的人就不配知道我如何生龙活虎的传说。能像我这样有传奇色彩的，也只有那些意大利化的英国人了。”

“意大利化的英国人？”

“——就是恶魔的化身！你知道这个谚语[5]吗？”

她还真不知道。然而这谚语听起来，跟一个被他母亲看着在罗马度过了一个安静冬天的年轻人，似乎也不是很搭。不过自从订婚以来，塞西尔就喜欢装出一种见过世面的坏劲儿，实际上这种气质他身上一丝一毫也没有。

“好吧。”他说，“如果他们真的不喜欢我，我也没办法。在我自己和他们之间，存在一些不可动摇的屏障，我必须接受这些东西。”

“我觉得啊，我们大家都有自己的局限性。”露西在这件事上比较明智。

“可是，有时候这些屏障是强加给我们的。”塞西尔说。他听出她话里的意思，她并不是太明白他的处境。

“怎么说？”

“不管是我们用栅栏把自己完全围起来，还是我们被别人的篱笆挡在外面，终究都会造成影响，对不对？”

她想了片刻，认为这确实会有影响。

“不一样？”[6]汉尼却奇太太忽然回过神来，喊道，“我可看不出有任何区别呀。篱笆就是篱笆，尤其是位置固定的时候。”

“我们讨论的是出发点。”塞西尔说，谈话被打断让他有些不快。

“我亲爱的塞西尔，看这儿。”她分开膝盖，把她的名片盒放在膝头上，“这张是我，那张是大风山庄，剩下的就都是别人了。大家的出发点都是好的，可这篱笆它就在这儿。”

“我们说的不是真正的篱笆。”露西笑着说。

“哦，明白啦，亲爱的——诗歌嘛。”

她平静地靠回椅子上。塞西尔不明白露西为什么会觉得好笑。