格格党

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好在菜地离家不远。程凌点上灯笼，和程大江一起推着板车和箩筐出了门。灯笼在夜色中摇晃，渐渐远去。

舒乔也打起精神，拎起箩筐往后院走。今天要赶在天亮前把菜都收好，不然误了时辰，可就耽误买卖了。

许氏也点了个灯笼，两人就在这一小片光亮里忙活起来。一棵棵菘菜带着露水被拔起，整齐地码放在箩筐里。等这片地收完，又提着灯笼转向下一块。

这几日晨露重，在地里干活难免沾上泥土。许氏特地给每人都准备了袖套，免得弄脏了衣裳，回头还得费水浆洗。

有些菘菜扎根深，不好拔。舒乔就去取了镰刀来。好在家里镰刀菜刀够四个人使，不用去二婶家借。

起初舒乔用不惯镰刀，都是用手拔，实在拔不动了才下刀。慢慢地熟练了，手起刀落，一棵菘菜就利索地割了下来，速度也快了不少。

等后院这块地快要收完时，程凌和程大江也推着满载的板车回来了。

这时天色已经蒙蒙亮，能看清东西了，大家便把灯笼熄了。

前院里，程凌把箩筐里的菘菜都倒出来，仔细地剔去黄叶烂叶，重新码放整齐。这活儿不算重，但需要细心。一家人手脚都麻利，不多时就收拾妥当。

舒乔趁着空档，已经在灶屋做好了早饭。早起连口水都没顾上喝，忙活这一阵确实饿了，几人很快用完饭，又回到院里继续收拾。

剥下来的菜叶可以剁了喂鸡喂牛，或者堆回地里肥田，总归不会浪费。

今天的任务不轻省。程凌和舒乔很快装好车，驾着牛车往城里赶。

舒乔坐在车上，看着筐里水灵灵的菘菜，心里默默盼着今天能卖得顺利些。

进城后，他们先去昨日摆摊的位置看了看，可惜已经被人占了，只得往后挪了一段，寻了个合适的地方。

舒乔利落地跳下车，先卸下两筐菘菜，随即精神十足地吆喝起来。清脆的嗓音在嘈杂声中格外响亮，“菘菜，水灵的菘菜——”

看着明显比昨日熙攘的人群，他停下来，擦了擦额角的细汗，对程凌道：“今天人真多啊。”

“嗯，今日逢集。”程凌将装铜板的布袋往脚边挪了挪，确保在视线范围内。

舒乔这才想起来，城里逢五、逢八是赶集日，难怪这般热闹，心里不由多了几分期待。

赶集日生意果然红火，问价的人络绎不绝。两人忙得连说句话的工夫都没有，一个称重，一个收钱，配合默契。

舒乔正偷空跟程凌小声说今日或许能早些收工，不料旁边不远处也支起个菜摊。那摊主是个面色黢黑的汉子，张口就比他们便宜一文钱。这一喊，摊前的客人顿时散了大半。

舒乔忍不住打量那汉子——身材粗壮，嗓门洪亮，一看就是常年在市集上打滚的。他不由蹙起眉头。

这时节菘菜和萝卜的行情都差不多，都是三文一斤，偶尔能卖到四文。那汉子压价这般狠，好几个本要买菜的客人观望片刻，都转身往那边去了。

许是察觉到他的视线，那汉子竟朝这边瞥了几眼，扯着嗓子喊道：“走过路过都来看看！水灵菘菜两文一斤，买不了吃亏买不了上当！”

“真两文啊？”有人高声问。

“那必须的！比隔壁便宜整整一文呢！”

舒乔收回目光，见自家摊前已空无一人，心里着急，忍不住看向程凌。

“没事，”程凌神色如常，不见半分焦躁，“我瞧他那些菜放了有些时日，不够新鲜。待会儿客人自会回来。”

这半年出摊，这样喊价抢客的他见得多了。犯不着跟他较真，人心是杆秤，菜好不好，客人掂量得出来。

见舒乔仍蹙着眉，他又轻声道：“要是实在不行，咱们换个地方就是。”

“好。”舒乔也想通了，与这般人计较无益，朝他弯眼笑了笑。

所幸赶集日人多，总归能卖完。这么一想，他又精神抖擞地吆喝起来，“新鲜的菘菜，今早刚摘的——”

果然如程凌所料，那家摊子前虽一时围了不少人，很快便有人摇着头散开，转而朝他们这边走来。毕竟明眼人都看得出，这边的菜更新鲜水灵。

摊前渐渐又恢复了人气。舒乔刚收好几个空筐，正清点剩菜时，忽听一个熟悉的声音唤他。

“哥！”

回头一看，竟是舒小临陪着个面容和煦的中年男子走来。舒小临脸上挂着恰到好处的笑容，既透着见亲人的热络，又不失对身旁人的敬重。

“小临？”舒乔又惊又喜，“你怎么在这儿？”

舒小临侧身引见道：“哥，哥夫，这位是我们茶馆的周掌事，专司采买。”他又对周采买笑道：“周大哥，这就是我常提的哥夫程凌，他家种的菜最是实在。”

程凌与舒乔忙招呼了一声。

周采买目光在菜摊上细细扫过，见棵棵菘菜饱满水灵，沾着晨露格外鲜嫩，眼底便透出三分满意。他笑着对舒小临道：“怪不得你小子这一路夸口，原是存着肥水不流外人田的心思？”

话里带着了然，却无半分责怪。舒小临被点破心思也不慌，只不好意思地挠头笑笑，模样更显乖巧。