格格党

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秦氏心里不踏实，又包了好些自己的板栗饼塞给他们，说道：“路上垫垫肚子，回去路上一定当心些。”

回程的牛车上，舒乔默默咬着还带着温热的板栗饼。饼子外皮酥软，板栗馅儿香甜绵密，是熟悉的味道，可此刻他却尝出了几分不一样的滋味。他靠着程凌身边，目光观察着来往的车辆行人。

此刻留心看去，果然发现更多不同，往日里多是本地人短途往来，车载的也多是货物；今日却多了些车厢紧闭、行李堆得老高的马车驴车，赶车的人行色匆匆，很少与旁人搭话，脸上多少带着些紧绷。

秋风依旧清爽，天空依旧湛蓝，可舒乔却觉得有些不安。他下意识地朝程凌挨紧了些。

第107章

回到家，程凌放下东西，便同许氏和程大江说了在城里听到的消息。

“啥？！”程大江扔下手里的玉米杆子，拍拍手站起来，一脸错愕地看向程凌，“儿子我刚没听错吧，瘟疫？！”

许氏闻言，捡豆子的手也一顿，惊讶地抬起头，“南边闹瘟疫？真的假的？”

“是真的。”舒乔吃完手里最后一口板栗饼，坐下道，“我们在城门口就觉得不对劲，人比往常多，还都行色匆匆的。小临消息灵通，听来往的客商说的，应该错不了。”

许氏同程大江对视一眼，两人脸上都露出了凝重的神色。

“这事可不小。”程大江眉头紧锁，沉吟道，“咱们村虽然离那边不算近，但到底是在一条线上。我看，得去跟村长说一声，让村里人都知道，这段日子能少往城里去就少去。”

“好端端的，咋就突然闹起瘟疫了？”许氏忧心忡忡，“有好些年没听到了，这可不是闹着玩的。”

程凌从舒乔怀里拿了个板栗饼，边吃边思索，“今年气候本就不对头，旱一阵涝一阵的，估计南边情况更糟，就容易生疫病。”

真正的原因是什么，他们此刻无从得知，也无暇深究，当务之急是想办法防备。

程凌接着道：“刚好地里的尾茬菜这两天都卖完了，冬菜还得些日子才能长成。这些天咱们就先不往城里跑了。回来时顺道多买了些肉和盐巴，这几天正好做些腊肉腊鸡囤起来。”

“也好。”许氏听他说起腊鸡，又道：“腊鸭也好吃，我看看去问问哪家能拿鸡换鸭子，或者直接买两只。一年到头也就这时候舍得做些，多做点，囤起来自家慢慢吃也好。”往后怎样不知道，眼下日子还得过。秋日要忙的活多，地里粮食，过冬的储备，桩桩件件都得用心备上，心里才不慌。

舒乔一路上心里都有些惴惴不安，此刻回到家，听着家人有条不紊地商量安排，看着这熟悉安稳的小院，那份惶然才慢慢平息下来。

他将怀里揣着的荷叶包放桌上，目光落到旁边的簸箕里，里面摊着些切成片、尚未完全晒干的褐色根茎，不由问道：“爹，娘，这晒的是什么？”

程大江顺着他的视线看过去，“哦，这个啊。昨儿去二河家，正碰上他从山里回来，挖了些板蓝根。他说这东西能清热、解毒，顺手给了我一些。我拿回来切了晒晒，说不定啥时候能用上。”

程二河同刘草医常来往，久而久之也跟着认了些草药，学了点皮毛。闲时进山遇到些药材，便会挖回来晒干囤着，或是拿去城里医馆卖了换几个钱花。

程凌心中一动，立刻想起了方才舒小临说的话。他问道：“爹，二叔说是在哪里挖的？”

“就说后山，具体哪片我倒没细问。”程大江看着儿子，“咋啦？”

舒乔也想起了弟弟的话，接口道：“小临说，现在城里清热祛瘟的药材价钱飞涨，好些外地商人都在抢着收。”

这话让几人都陷入了沉思。他们不懂医理，但既然这板蓝根能清热解毒，眼下又传瘟疫，听起来似乎正能沾上点边。

程凌当即便做了决定，“不管怎样，有备无患。我过会儿去二叔家问问，然后进山挖些回来。用不上自然最好，万一……也能备着，图个心安。”

许氏连连点头，“是这个理儿。不管外头怎样，咱们自己手里有点东西，心里就不慌。”她说着站起身，抖了抖簸箕里挑好的豆子，开始收拾小桌，“光顾着说话了，饭还在锅里温着呢。天大的事也得先填饱肚子，赶紧洗手，先吃饭！”

午饭是南瓜馒头、一小碟韭菜炒鸡蛋，还有烧茄子。饭菜简单，却热乎实在，吃得人心里踏实。

饭后，程大江一抹嘴，对程凌道：“你们去找二河，我去村长家说道说道。”说罢，便唤上摇着尾巴的墨团，出了门。

程凌则和舒乔一起，拎上篮子和锄头，去了程二河家。

程二河一家也刚吃完午饭，正坐在院子里歇晌。见他们过来，程二河笑着招呼，“凌小子，乔哥儿，吃了没？”

“刚吃过了，二叔。”程凌把事情简单说了，又问起板蓝根的样貌和常生长的地方，直言想进山挖些备着。

程二河一听，当即从摇椅上站了起来。刘氏擦了擦手走过来，脸上也带了几分惊讶和忧色，张着嘴一时不知说什么好。

“这可真是……”她不常往城里去，但程凌他们带回来的话定然不假，又听那些药材可能有用，连忙催程二河，“他爹，你赶紧的，带凌小子他们去认认地方，多挖些回来。这节骨眼上，多备着点总是好的。”

“哎，好，好。”程二河也意识到了事情的紧急性，连声应下，转身去找锄头背篓。

程月本安静吃着舒乔给她的板栗饼，见他们要去后山，也默默起身，去拿了个小背篓背上。

几人没再耽搁，带上家伙什便往后山去。板蓝根这东西，不认识的人只当是寻常野草，从旁边走过都不会多看一眼。

程二河带着他们，沿着后山那条小溪附近寻找。“这东西喜湿，向阳、背风、离水不远的地方，长得最好。”他一边走，一边伸手指向前边，“咱们村认得的人少，我每年这时候都能在这片挖上一些。”

舒乔顺着他指的方向看过去，在心里默默记下，以后若是用得上，直接过来这边找，也省得抓瞎。

很快，程二河就在一处溪畔的缓坡上发现了目标。板蓝根叶片变成青黄色、顶端结着些深褐色的小角果。他蹲下，用锄头小心地刨开四周的泥土，露出底下黄褐色、筷子粗细、丛生的须根。