格格党

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舒乔接过包袱，入手沉甸甸的，也不知装了些什么。他抬眼看向程凌，见他转身要走，心里一急，伸手拉住他袖口道：“天都快黑了，要不……再喊个人一块儿去？万一真有什么事，也好有个照应。”他这话说得轻，但话里的担忧藏不住。

程凌回身，正要开口。院门又被推开了。

程大江慢悠悠走进来，嘴里先冒出一串话，问：“要去找谁啊？咋的了这是？谁走丢了？”

他脸上还带着惯有的笑意，此刻瞧见院里几人神色不对，这才后知后觉地收起笑，露出几分茫然。

许氏愣了一瞬。很快，她两步跨过去，抬手就往程大江胳膊上拍了两下。

“找你呗！能找谁？！”

程大江没躲，也没恼，只是往后仰了仰身子，一脸懵道：“找我？找我干啥？”

许氏气不打一处来，手上又拍了两下，这回力道轻了些，话里却还带着火，道：“你说干啥？你这一大早出去，到这会儿了还不见人进门！咱在家等了一天，还以为出什么事了呢！”

她说着，又往程大江身后探了探头，没见着旁人，语气缓了些问：“老四他们呢？你不是跟他们一块儿去的吗？”

程大江这会儿终于回过味来了。他抬手摸了摸后脑勺，脸上有些心虚。

“我午后就同他们回来了。”他咳了一声，声音比方才低了几分，“这不，二河那边驴棚还没弄好，我就直接过去了……寻思着搭完就回，没承想一搭就搭到了这时候。”

许氏一听，眉头又拧起来，道：“你回来了怎么不回来吃饭？害得我们好等！”

“哎呀，”程大江自知理亏，目光往许氏脸上瞟了瞟，又飞快地移开，“这不是在城里对付了一口嘛。那会儿过了饭点，我们几个就在路边摊每人吃了碗面，我寻思着也不饿，就没回来吃，也忘了跟你们说一声……”

许氏瞪他一眼。她这一天，从晌午等到傍晚，心里七上八下的，院门口来来回回走了不知多少趟。结果这人倒好，在二河家摸了一下午驴。

许氏越想越气，又瞪了他一眼，这回没上手，只是转身忙活去了。

程大江跟在后头，讪讪地往灶屋挪了两步，嘴里还念叨着说：“我这不是好好的嘛，能有啥事……”

既然爹没事，那他们就放心了。舒乔站一边把这出从头看到尾，嘴角也扬了起来。

他转头，对上程凌的目光。两人谁都没说话，一前一后，往后院去了。

程凌在井边打水，俯身洗了把脸。水是凉的，扑在脸上激得人一激灵，也把一天的疲乏洗去了几分。他直起身，用干布巾擦了擦脖颈，又擦了擦手背，动作不紧不慢。

舒乔站在一旁，打开他那个包袱。入手沉甸甸的，他原以为是程凌买的什么东西，解开系带往里一瞧，是个干荷叶包，四四方方，扎着细麻绳。

他把荷叶包取出来，在手心里掂了掂，又凑近了闻。荷叶已经干透，边缘有些脆了，但那股清苦的香气还在。他小心地解开麻绳，掀开一角。

里头是一片片黄白色的、烤得微微焦黄的——

“年糕片？”舒乔抬眼，眼里倏地亮起来。年糕是拿大米磨的，他们这边不常见，但年前也会有些人卖。舒乔没吃过几回，却也认得。

“嗯，尝尝。”程凌把布巾搭在肩膀上，从他手里拈起一片，递到他嘴边。

舒乔张嘴咬住。烤年糕片放久了，硬得很，牙口不好的人还真咬不动。他用力一咬，只听“咔”的一声轻响，年糕片从中间裂开，碎成两半。他含着一半在嘴里慢慢嚼，另一半还捏在手里。

硬是真硬，嚼起来费劲。可等它在嘴里含软了些，那股清淡的米香便慢慢渗出来，还带着一丝若有若无的甘甜。

舒乔换到另一侧牙，又嚼了几下，咽下去。

“这个有点太硬了，”他低头看了看手里剩下的半片，又看了看程凌，“估计是放久了。”

程凌接过他手里那半片，送进自己嘴里。

“小临给捎的，”他嚼了嚼，咽下去，“说是巷子里林阿么给的，让我带回来尝尝味道。”

舒乔回想了下。林阿么先前还找娘做过粽子，他娘家在南边府城，看来是有吃这个的习俗。

“这个应该能放一段时日，”他想了想，“或者明儿下锅煮了吃吧，不然太硬了，爹娘估计也咬不动。”

灶屋里，一片热气腾腾。

许氏正炒着菜。茄子豆角干炖腊肉在锅子里咕嘟咕嘟冒着泡，腊肉的咸香和菜干香混在一起，窜得满屋都是。旁边灶眼上坐着一锅冬瓜汤，清亮亮、白生生的，飘着几片翠绿的葱花。

蒸笼已经揭开，白胖的馒头挤在一起，热汽散了又聚。

舒乔进屋，给爹娘都分了一块年糕片。

许氏正单手炒菜，见舒乔递过来一片，扔进嘴里，一边嚼一边炒菜。嚼了两下，眉头皱起来，又嚼了两下，费劲地把年糕片从左边牙挪到右边牙。

“这东西……”她看向舒乔说，“软的话估摸好吃，就是现在太硬了，啃不动。”

程大江坐灶膛前，把年糕片塞进嘴里，用力一咬——没咬动。又换一边牙，好不容易咬下一块，在嘴里嚼了又嚼。

“哎呀，这东西还真硬啊。”他看着手里那半片年糕，往火边凑近烤了烤，“咱这上了年纪的，还真不好咬。”