格格党

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第三章 劳里斯顿花园谜案（第3页）

“你们调查了斯坦格森这个人吗？”

“我当即就调查了，先生。我已派人到各报社刊登寻人启事了，有个手下已经去美国交易所调查情况，现在还没回来呢。”

“克利夫兰市联系了吗？”

“我们今天早晨发了电报。”

“电报上是怎么说的？”

“只是详述了这里的状况，然后说希望他们能提供对我们有用的信息。”

“您难道没有具体问些您认为重要的情况吗？”

“我问了关于斯坦格森的情况。”

“没有别的了吗？整个案子就没个值得调查的关键点吗？您就只发了那一份电报吗？”

“我要说的在第一封电报上都说了。”格雷格森说，语气中窝着火。

夏洛克·福尔摩斯冲着我咯咯地笑了起来，似乎正要说点什么。这时，莱斯特雷德又出现了。他搓着双手，一副扬扬自得的样子。刚才我们在厅堂里谈话，他在前面的房间里。

“格雷格森先生，”他说，“我刚才有个重大的发现，如果没有对墙壁进行仔细检查的话，说不定就忽略过去了。”

矮个子说话的当口儿，眼睛里闪烁着光芒。很显然，由于胜过了自己的同事一筹，他心里洋溢着抑制不住的狂喜。

“请跟我来！”他一边说着，一边忙着走回前室。那具可怕的尸体被抬走了，屋里的空气似乎清新了些，“行啊，就站在这儿！”

他拿根火柴在皮靴上划了一下，把火柴举着照亮墙壁。

“看看这个！”他说，态度很得意。

我先前已经提到过了，墙纸一片片地脱落了。就在室内这个特定的角落，有一大片墙纸脱落了，露出了一方块粗糙泛黄的粉壁。空白的墙壁上潦潦草草地写着几个血红色的字母，构成了一个单词——

RACHE

“这个你们怎么看？”警探大声说，情形就像演员在表演一样，“大家之所以忽略了这一点，那是因为它出现在房间最昏暗的角落里，谁都没有想到要查看这个地方。这是凶手用自己的血写成的。看看这片血迹，顺着墙壁往下流呢！不管怎么说，自杀的看法是不成立的。凶手为何要选择在这一个角落写上字呢？我来告诉你们吧。看看壁炉架上的那支蜡烛，当时是亮着的。如果蜡烛是亮着的，那这个墙角应该就是房间里最亮而不是最暗的部分了。”

“你确实发现了这一点，但这是什么意思呢？”格雷格森不屑地说。

“什么意思？啊，意思是，写字人正要把一个女人的名字‘蕾切尔’（Rachel）写上去，但他或她还没有来得及写完，就被什么情况给打断了。你们记住我说过的话好啦，等到本案水落石出时，你们就会发现有个叫‘蕾切尔’的女人与本案有关。您尽可以嘲笑我，福尔摩斯先生。您可能非常聪明敏捷，但说来说去，老猎犬还是最厉害的。”

“我确实要恳请您谅解！”我同伴说，他忍不住放声大笑了起来，这下可把小个子警探给惹毛了，“您确实是我们中第一个发现这一点的，这是您的功劳。正如您所说，所有迹象表明，这是昨晚谜案中的另一个在场的人留下的。但是，我还没来得及查看这间屋子呢。请允许我现在查看一番。”

他说话的当口儿，从衣袋里掏出一把卷尺和一个大的圆形放大镜。他拿着这两样工具，悄无声息地四处走着，时而停下，时而跪下，甚至一度趴到了地上。他全神贯注地忙碌着，仿佛忘掉了我们的存在，不停地在喃喃自语，始终充满着火一样的热情。他时而惊叹，时而呻吟，时而打着响哨，时而低声叫喊，其中蕴含着鼓励与希望。我看着他时，心里不禁想到了一条训练有素的纯种猎狐犬，正在猎物藏匿的丛林中来回奔跑着，急切地发出叫声，不找到猎物的气味绝不罢休。他查看了二十多分钟，仔仔细细地测量着一些印迹间的距离，有时还莫名其妙地拿卷尺在墙上来回比画着，而我却压根儿什么也没看见。他还非常小心翼翼地从地板的一处地方收集了一小撮灰色的粉末，装进一个信封。最后，他用放大镜仔细检查墙上的血字，小心翼翼地看着每一个字母。这一切完成之后，他似乎觉得足够了，便把卷尺和放大镜装入口袋里。

“人们都说，天才要吃得苦中苦，”他微笑着说，“这种说法很不准确，但是，用在侦探的工作上却很贴切。”

格雷格森和莱斯特雷德注视着他们这位业余同行的种种招数，既充满了好奇，又有点轻蔑。他们显然没有注意到这样的事实——而我都已经开始注意到了，夏洛克·福尔摩斯所有细微的举动都是有指向的，指向确切和实际的目标。

“这您怎么看呢，先生？”他们两位问。

“如果我贸然开始帮助你们，恐怕会抢了二位的功劳，”福尔摩斯说，“你们已经干得很出色了，如果有人再插手的话，那会显得多此一举。”他说这些话时，语气中满含嘲讽。

“如果你们愿意让我知道你们的调查工作进展情况，”他接着说，“我会乐于给你们提供力所能及的帮助。同时，我想要找那个发现尸体的警察谈谈，你们可以把他的姓名和住址告诉我吗？”

莱斯特雷德瞥了一眼自己的记事本。“约翰·兰斯，”他说，“现在他下班了。您可以去肯宁顿公园[46]大门的奥德利庭院四十六号找他。”

福尔摩斯拿笔记下了地址。

“走吧，医生，”他说。“我们去找到他，我会告诉你们一个对于破案有帮助的情况的，”他继续说，转身对着两位侦探，“这儿发生了谋杀案，凶手是个男的，身高六英尺以上，年富力强，相对于其身高，他的脚显得小，穿着做工粗糙的方头皮靴，抽着特里其雪茄[47]。他与被害人乘同一辆四轮马车来到现场，拉车的马脚掌上有三块旧蹄铁，右前掌的蹄铁是新换的。凶手很有可能面色赤红，右手留有非常长的指甲。虽然这仅仅是些猜想，但也许对你们破案有用。”

莱斯特雷德和格雷格森交换了一下眼神，脸上露出疑惑的微笑。

“如果死者是被谋杀的，那他是如何遇害的呢？”前者问。

“毒死的。”夏洛克·福尔摩斯简略说了一声，然后大步离开了。“还有一个情况，莱斯特雷德，”他走到门口时又回头补充了一句，“‘Rache’是德语词，意为‘复仇’，您别浪费时间去找什么‘蕾切尔小姐’了。”

他说完这句尖刻的话[48]之后便走开了，留下两个对手在他后面目瞪口呆。