格格党

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第九章 华生医生的第二份报告（第4页）

我浑身的血液都冰凉了，因为他说话时声音发抖着，说明他突然恐惧起来。

“他们把这称作什么声音？”他问。

“谁？”

“乡下的民众。”

“噢，他们都没什么知识。您何必关心他们把那个声音称作什么呢？”“告诉我，华生，他们是怎么说的？”

我犹豫了一下，但还是无法回避这个问题。

“他们说，这就是巴斯克维尔猎犬的叫声。”

他嘀咕了一声，然后沉默了片刻。

“是条猎犬，”他最后开口说，“但我觉得，那声音是从好几英里以外的地方传来的，好像是来自那边。”

“很难说清到底是从哪边传过来的。”

“声音随风飘**，忽高忽低。那边不就是格林彭大泥潭方向吗？”

“对，是这样的。”

“对了，就在那边。是啊，华生，您自己难道不认为那是猎犬的叫声吗？我不是个孩子，您用不着担心，就实话实说吧。”

“我上次听到那声音时，斯塔普尔顿正好和我在一块儿。他说这有可能是一种怪鸟的叫声。”

“不，不对，是猎犬的叫声。天哪，那些传说难道真可能有真实的成分吗？有没有可能，我确实处在邪恶势力的包围当中呢？您不相信这一点，对吧，华生？”

“说得对，我不相信。”

“不过，这样的事情若是在伦敦，会被当成笑料的，但在这漆黑的荒原上站立着，听到如此这般的叫声，那可又是另外一件事情了。还有我伯父！他躺着的地点旁边出现了猎犬的爪印。这都凑到一块儿来了。我认为，自己并不是个懦夫，华生，但是，那声音似乎令我浑身的血液都凝固了，你摸摸我的手看看！”

他的手像一块大理石一样冰凉。

“您明天就会好起来的。”

“我恐怕永远都忘不掉那个叫声了。您看我们现在该怎么办啊？”

“我们回去吧？”

“不，不行。我们出来是要抓住那个人的，而且一定要抓住才行。我们在抓罪犯，而魔鬼猎犬，可能存在，也可能不存在，在后面追赶着我们呢。来吧！哪怕所有的妖魔鬼怪全部被释放到荒原上来了，我们也要坚持到底。”

黑暗中，我们跌跌撞撞地缓慢前行，周围全是一座座参差不齐的山岗的轮廓。正前方，黄色的光点一直亮着。漆黑一团的夜晚，灯光的距离极具欺骗性。闪烁的亮光时而仿佛远在天边，时而又好似近在咫尺。不过，我们终于看清了亮光所在的位置，我们知道自己离它已经很近了。那支蜡烛被嵌在石头缝里，三面都被石头挡住了，这样不但挡住了风，还可以避免亮光被从巴斯克维尔庄园以外的其他方向看见。一块花岗岩巨石隐蔽住了我们的行踪。我们猫着腰躲在巨石的后面，从石头上探头看着那盏信号灯。令我们感到莫名其妙的是，荒原的中间只有一支孤零零的蜡烛在亮着，旁边连一个人影都没有——只有一股笔直的黄色火苗，还有周围岩石上的亮光。

“我们现在怎么办？”亨利爵士低声说。

“在这儿等着吧，他一定在离灯光不远的地方，我们到处找找，看能否见到他。”我的话刚刚说出口，霎时间，我们都看见他了。燃放蜡烛的石缝上面的岩石后面探出了一张吓人的黄色面孔——一张狰狞的面孔，满是横肉，肮脏邋遢，长着粗硬的胡须，头发乱蓬蓬的，和古时候住在山边洞穴里的野人倒很相像。他那细小而狡猾的眼睛里映出了下方的烛光，在黑暗中敏锐地左顾右盼，就像一只听到了猎人脚步声的狡黠的猛兽。

很显然，有什么东西引起了他的怀疑。他和巴里摩尔之间有可能约定了某种秘密暗号，而我们之前却未能发出。或者说，那家伙根据其他迹象感觉到了事情不妙，因为我从他那邪恶的脸上看到了恐惧的神色。考虑到他随时都可能蹿离亮处，消失在漆黑的夜色之中，因此我一跃身子向前，亨利爵士也同样行动了。就在同一时刻，罪犯尖声咒骂了我们一句，然后搬起一块石头砸了过来。石头碰到遮挡我们的巨石上，被摔得粉碎。当他霍地站立起来转身逃跑时，正巧月亮从云层后钻了出来，我一眼就看到了他那矮墩而强壮的身躯。我们冲过小山头，那家伙则从山的另一侧向下跑去。一路上，他在乱石上跳来跳去，简直和山羊的动作如出一辙。如果运气好的话，我用那把手枪远射就可以把他打残。但是，我带上它的唯一目的，是在受人攻击时可以自卫，而不是要枪杀一个手无寸铁的逃犯。

我和亨利爵士两个人都是快跑高手，而且都受过良好的训练。但我们很快发现，不可能追赶得上他。我们凭借着月光长时间看着他，一直到他变成了一个小黑点，在远处小山一侧的乱石丛中快速移动着。我们跑啊跑，直到完全筋疲力尽，但我们之间的距离越来越远了。最后，我们停了下来，一边坐在两块大石头上喘着粗气，一边眼睁睁地看着他消失在远方。

而就在那个当口儿，发生了一件极为不可思议而又在我们预料之外的事情。我们当时已经失望，不再追赶，从石头上站起身，打算转身回家了，月亮低垂在右侧的天空，银盘的下方衬托着一座花岗石岩岗嶙峋的尖顶。在明亮的背景下，我看到了一个男人的身影，他站在岩岗上，犹如一座漆黑的铜像。你可不要认为那是一个幻影啊，福尔摩斯，我可以保证，自己一生中可从未看东西看得如此真真切切过。根据我的判断，那是个高高瘦瘦的男人。他在那里站着，两腿稍稍分开，双臂交叉，头低垂着，正对着眼前广阔而又满是泥炭和岩石的荒野，像是在思索着什么问题。他说不定就是那恐怖地带的精灵呢。他不是那个罪犯，距离那个罪犯逃遁的地方还很远。再说，他的身材也高了很多。我不由得惊叫了一声，并要指给亨利爵士看，但就在我转身抓他手臂的一瞬间，那人不见了。此时花岗岩的尖顶仍然遮盖着月亮的下半部，但其顶上却没有了任何那静立不动之人的踪迹。

我本想朝着那个方向走，对那处岩岗搜寻一番，但距离太远了。那个叫声让亨利爵士想起了涉及他家族的那个恐怖的故事，自他听到之后，他就一直感到很紧张，浑身颤抖，没有了再进行探险的心情。他没看到那个独自站在岩顶上的人，无法体会他的奇异现身和威风凛凛的神气所带给我的不寒而栗的感觉。“是个狱警，毫无疑问，”他说，“那家伙越狱后，荒原上到处都是狱警。”是啊，他的解释或许是正确的，但我还想找到进一步的证据。我们打算今天告诉王子镇的居民，让他们知道逃犯的下落和去向。不过，遗憾的是，我们并没有获得真正的胜利，即把罪犯缉拿归案。以上就是我们昨晚探险的全过程。你得承认，亲爱的福尔摩斯，就一封信中涉及的情况而言，我对你还是有一个挺不错的交代的。毋庸置疑，我向你叙述的这些情况大都与案件没有多大关系。不过，我仍然觉得，最好还是要让你掌握全部事实，由你自己从中取舍，判断出有用的信息。我们现在确实取得了一些进展。对巴里摩尔一家人，我们已经知道了他们行动的动机，整个事态也得到了控制。但同时，神秘的荒原，还有上面住着的那些奇特的居民依然是一如既往，神秘莫测。下次的报告中，我或许能对此澄清一二。你最好能够亲自来我们这儿一趟。不管怎样说，你很快就会收到我的来信的。

10月15日

于巴斯克维尔庄园