格格党

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古树（第1页）

走近了，希尔才发现那棵树比她想象的更大。树干粗得十个人合抱都抱不住，树皮是深褐色的，裂缝里长满了青苔。树冠遮住了半边天空，阳光从叶子的缝隙里漏下来，在地面上投下一片一片晃动的光斑。树下没有杂草，没有灌木，只有一层厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，像踩在旧地毯上。

米拉仰着头，嘴巴张着，看了很久。“它好大。”她说。

尼罗从希尔肩上飞起来，绕着树干飞了一圈，落在一根低垂的树枝上。“这棵树活了多久？”他问。

希尔把手贴在树干上，闭着眼睛感受了一会儿。魔力从她的掌心渗进树皮，像水渗进沙土。树皮很厚，很老，年轮一层叠着一层，像一本翻不完的书。她感受到了这棵树的脉搏——很慢，很沉，一下一下的，像有人在很远很远的地方敲鼓。

“很久。”她说。“比我久。”

米拉听不懂她和尼罗之间的对话，但她看到希尔把手放在树干上，也跟着学。她伸出小手，贴在树干上，然后转头看希尔。“它是凉的。”

“嗯。树皮是凉的。”

“但是它活着。”

希尔低头看着米拉。米拉的眼睛很亮，棕色的，倒映着头顶的树叶和天空。她说的是对的——这棵树是凉的，但它活着。在这个万物凋零的季节里，它活着。不知道为什么，希尔觉得这很重要。

尼罗从树枝上飞下来，落在希尔肩上。“石头呢？”他问。

希尔从怀里掏出那颗深紫色的石头。石头在她手心里发着光，比在路上看到的更亮了一些，紫色的光从裂纹里渗出来，像熔岩从地缝里涌出。光的方向不是往北，也不是往南——是往下，往树根的方向。

“它在指下面。”希尔说。

“下面有什么？”

“不知道。”

她蹲下来，用手拨开树根边的落叶。落叶很厚，一层一层的，下面的已经腐烂成黑色的泥。她拨了几下，手指碰到了一样东西——不是树根，不是石头。是金属。凉的，光滑的。

她把落叶拨开更多，露出了一块铁板。铁板不大，四四方方的，边缘被树根咬住了，嵌在泥土里。上面刻着字。不是通用语，是古语，和干涸湖底那根石柱上的符号一样。希尔用手指拂去铁板表面的泥土，一个字一个字地辨认。

“往下……魔女……答案……在石中……”

米拉蹲在旁边，歪着头看她。“上面写了什么？”

希尔沉默了一会儿。“一句邀请。”

“邀请谁？”

“大概率是魔女？”

“那你可以进，你是魔女。”

希尔看了米拉一眼。这个孩子说这句话的时候语气很平，平得不像一个七八岁的孩子应该有的语气——像是在说一件理所当然的事。你是魔女，你可以进。

尼罗从希尔肩上跳下来，蹲在铁板边缘，用喙啄了啄铁板。铁板纹丝不动，但他听到了下面的回声——空的。下面是空的。“有锁吗？”他问。

希尔用手摸了摸铁板的边缘。没有锁，没有把手，没有任何可以打开的地方。她把魔力从掌心渗进铁板，顺着那些古语符号的刻痕往里探。符号在发光——不是她见过的紫色，是金色的，很淡，像快要熄灭的烛火。发光的时候，铁板的边缘松动了。

她用力掀了一下，铁板翘起来了一条缝。一股潮湿的、带着泥土和铁锈味的风从缝里涌出来，吹在她的脸上。她又掀了一下，铁板翻开了，露出一个黑漆漆的洞口。洞口往下延伸，有台阶，石头的，很窄，只够一个人侧身通过。

米拉趴在洞口边上，往下看。“好黑。”她的声音在洞里回荡了一下，又弹回来。

“我下去看看。”希尔说。

“我也去。”米拉说。

“不。你在上面等。”

“为什么？”

希尔看着她。她不知道怎么回答。因为下面黑？因为下面可能有危险？因为她不想让米拉再经历任何不好的事情？这些理由都对，但她说不出口。她看了尼罗一眼。

尼罗叫了一声。“我陪她。您下去。”