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第十二章 一切都用电（第1页）

第十二章一切都用电

“先生，”尼莫船长一面说着一面指着他房间墙上的那些挂着的仪器，“这是鹦鹉螺号航行所需要的。在这里就像在大厅里一样，我总是注意着它们，它们时刻告诉我在海洋中的准确位置和方向。有些仪器您是知道的，比如指出鹦鹉螺号内部温度的温度计；测出空气重量和预报天气变化的气压计；指明大气干湿度的湿度计；风暴预测计——玻璃瓶里的混合物一分解，就预示暴风雨的来临；指南针——用来引导我的航向；六分仪——通过测量太阳高度帮我测算纬度；测量经度的经线仪；最后是白天和夜里使用的望远镜，在鹦鹉螺号浮出水面后，能让我仔细勘探整个视野中的洋面。”

“这是航海家的常用仪器，”我回答，“我知道怎样使用。但是这里肯定还有几种其他仪器，是专门用来满足鹦鹉螺号的特殊需要的。我看到的这个表盘有个活动的指针，是不是气压计？”

“确实是气压计。它和水相连，指出外部压强，同时也告诉我潜艇所处的深度。”

“这是新型探测器吗？”

“这是温度探测器，测出不同水层的温度。”

“其他那些我猜不出用途的仪器呢？”

“这里，教授先生，我要给您一些解释，”尼莫船长说，“请听我说。”

他沉默了一会儿，然后说：“有一种动力，强大、听话、快捷、方便，怎样使用都行，在我的船上，它统治一切。一切都是由它实现的。它为我照明，给我供热，它是我所有机械的灵魂。这个动力，就是电。”

“电！”我相当吃惊地喊道。

“是的，先生。”

“可是，船长，您拥有极快的移动速度，这和电不相称啊！迄今为止，电的动能是非常有限的，只能产生很小的力量！”

“教授先生，”尼莫船长回答，“我的电不是大家所用的电，我所能告诉您的就这些了。”

“我不再追问了，先生，我只是对这样的结果很惊讶。我只想提一个问题，如果太过冒昧，您可以不回答。为了产生这种神奇的动力，您所用的元素应该消耗得很快吧。比如说锌，既然您与陆地再无联系，您用什么来替代它呢？”

“您的问题很好回答，”尼莫船长回答，“首先，我会告诉您，海底有锌矿、铁矿、银矿、金矿，开采是可行的。但是我完全没有借用这些陆地金属，我想只向大海寻求发电的方法。”

“向大海寻求？”

“是的，教授先生，我不缺少办法。事实上，我可以把沉到不同深度的金属线连成一个圈，通过它们接收到的不同温度来发电，但我更偏好另一种更实用的方法。”

“什么办法？”

“您了解海水的成分。从1千克的海水中，可以提取96.5%的水，大约2.66%的氯化钠，还有少量的氯化镁、氯化钾、溴化镁、硫酸镁、硫酸钙和碳酸钙。因此您看到，氯化钠占有很大的比重。我从海水中提取的正是这种钠，用它组成我所使用的元素。”

“钠？”

“是的，先生。和汞混在一起，就构成了汞合金，能够代替煤气灯电池里的锌元素。汞是取之不竭的。只有钠会消耗掉，而大海为我提供钠。另外，我还可以告诉您，钠电池应当被视作能量最强的电池，它的电动能是锌电池的两倍。”

“船长，我明白在您的处境中，能够找到钠是再好不过的。大海中含有钠——很好——但是还需要把它制造出来，一句话，把它提取出来。您是如何提取的呢？您的电池显然可以用来帮助这种提取，但是，如果我没有搞错，那些电器所消耗的钠会超过所提取的量。因此，就会出现这种情况：您为了制造钠反而消耗了更多的钠！”

“所以，教授先生，我不通过电池去提取钠，我只用地下煤的能量。”

“地下的？”我强调说。

“如果您愿意，就说海底的煤吧。”尼莫船长回答。

“您能够开采海底的煤矿吗？”

“阿洛纳克斯先生，您会看到我们开采的。我只请您耐心一点儿，因为您有足够的时间保持耐心。您只要记得这一点：我的一切都依赖于大海，它产出电，电给鹦鹉螺号热量、光、动力。一句话说，电给了鹦鹉螺号生命。”

“但是没有您呼吸的空气。”

“噢！我能制造我需要消耗的空气，但是这也是用不着的，因为我高兴的话，就可以浮出水面呼吸。然而，虽然电不给我提供呼吸的空气，但它至少能启动强大的泵，把空气储存在特殊的储气舱中，只要我愿意，就能在需要时延长在深水层的时间。”

“船长，”我回答，“我只能称羡。您显然已经找到了人类有一天可能会找到的真正电力动能了。”