格格党

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第十六章 缺氧（第1页）

第十六章缺氧

就这样，鹦鹉螺号周围，不论上面还是下面，都是穿不透的冰墙。我们被大浮冰困住了！加拿大人用他的大拳头敲了一下桌子，一言不发。我望着船长，他的脸上又露出了惯常的冷静沉着，他交叉抱着双臂思考着。鹦鹉螺号已经一动不动了。

船长这时开口了：

“先生们，”他用一种平静的语气说，“在我们所处的情况下，有两种死法。”

这个谜一般的人物，说这话时带着一种数学教授般的神情，像是在给学生演示算法。

“第一种，”他继续说，“是被压死。第二种，是窒息而死。我不说饿死这种可能，因为鹦鹉螺号上的食物储备肯定比我们的生命持续更久。所以我们要担心的是被压死或者窒息而死。”

“说到窒息，船长，”我回答，“我们应该不需要担心，因为我们的储气罐是满的。”

“不错，”尼莫船长接着说，“但是它们只够供应两天的空气。但我们在水中已经待了36小时，鹦鹉螺号浑浊的空气需要换气了。再过48小时，我们的储备就会用完。”

“那么，船长，我们就在48小时内脱身啊！”

“我们至少会尝试着把包围着我们的冰墙凿穿。”

“从哪一面凿呢？”我问。

“测量一下就知道了。我会把潜艇搁浅在下面的冰块上，我手下的人会穿上潜水服，去凿最薄的冰壁。”

“能打开客厅的护窗板吗？”

“没有什么不可以的。船已经不行驶了。”

尼莫船长出去了。不一会儿，呼啸声告诉我储水罐在进水。鹦鹉螺号慢慢下沉，停在350米的水域，这是冰山下层的冰沉入水底的深度。

“朋友们，”我说，“情形不容乐观，但我相信你们的勇气和力量。”

“先生，”加拿大人回答我，“眼下不是用我的指责来惹您厌烦的时候。我准备为大家共同的安全不惜一切。”

“好，尼德。”说着，我向尼德伸出手去。

“我又要说，”他补充说，“我用镐头和鱼叉一样灵活，如果我可能对船长有用的话，请他尽管吩咐我。”

“他一定不会拒绝您的帮助。来吧，尼德。”

我带加拿大人到鹦鹉螺号船员穿潜水衣的房间里。我把尼德的建议告诉了船长，船长接受了。加拿大人穿上潜水服，和其他工作伙伴一样准备好了。他们每个人都背着一个卢凯罗尔储气罐，里面装满了纯净的空气。对鹦鹉螺号的储备来说，这是很大一笔消耗，但是必需的。至于路姆考夫灯，在电灯光照耀的明晃晃的水里，已经变得用不着了。

尼德装备好之后，我回到客厅里。厅中的护板都开了，我站在康赛议边上，仔细查看那顶着鹦鹉螺号的周围冰层。

几分钟后，我们看见十多个船员下到冰地上，其中有尼德·兰德，由于他的身材高大，很容易认出。尼莫船长跟他们在一起。

在进行穿凿冰墙之前，他让人先做种种探测，以确保开凿方向正确。长长的探测针插进边上的冰壁。但插入15米之后，探测针仍然停留在厚厚的墙壁中。头顶上的冰用不着探测，因为这是大浮冰本身，超过400米的厚度。尼莫船长于是叫人探测底下的冰层。那里，10米的冰层把我们与水隔开。这是冰原的厚度。那么，凿开的冰要和鹦鹉螺号吃水线周围那一圈面积大小相等。这就意味着差不多要凿掉6500立方米的冰，好挖出一个洞，让潜艇沉到冰原底下去。

工程立即开始了，大家都以不知疲倦的顽强精神坚持着。而在鹦鹉螺号周围开凿难度则更大。尼莫船长让人在潜艇左舷后半部八米处的地方画了个巨大的沟，然后他的水手在周围一圈同时钻入好几个洞开始挖凿。不久，镐头就凿进了这坚实的冰层，一块一块的冰从浮冰上被凿了下来。由于存在一种特殊重力的奇特效果，这些比水轻的冰，可以说是飞到了隧道顶上。底上的冰薄了多少，顶上的冰就厚了多少。但是没关系，底下的冰总算是变薄了。

经过两小时的努力工作，尼德·兰德疲惫不堪地回来了。有新的人员替代了他和他的同伴们，我和康赛议也加入其中。鹦鹉螺号的大副来指导我们。

我觉得海水特别冷，但我挥动镐头，不久就暖和了起来。虽然顶着30个大气压的压力，但我还是动作自如。

这么干了两小时后，我们回来吃点东西，休息一下。这时候我发现卢凯罗尔储气罐里的纯净空气和鹦鹉螺号里已经充满碳酸气的空气，真是差别显著啊！鹦鹉螺号已经有48小时没有换气了，艇内有生命力的空气已经被大大削弱了。可是，过了12小时，我们在画出的厚重冰面上，只挖去了厚1米的冰，也就是600立方米。就算每12小时都能完成同样的工作量，这个工程要圆满完成，也还需要四天五夜。

“四天五夜！”我对我的两个同伴说，“而我们储气罐里的空气只够用两天。”