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第二十章 北纬47度24分西经17度28分（第1页）

第二十章北纬47度24分，西经17度28分

暴风雨过后，我们已经被抛到东边。因此，在纽约或者圣劳伦斯上岸逃跑的希望成为泡影。可怜的尼德感到绝望，像尼莫船长一样变得孤僻起来，而康赛议和我不再分开。

我说过，鹦鹉螺号已经走了歧路，到东边去了。更准确地说，应该是往东北去了。几天里，潜艇时而在水面游弋，时而下潜。海面上是令航海家感到恐惧的浓雾。浓雾主要是由于冰的融化造成的，在空气中保持了极大的湿度。有多少船只在这片海域以为认出了海岸不确定的灯火而迷失了呀！有多少凶险是由于这不透光的浓雾而引起的呀！由于风声淹没了拍击礁石的声音，有多少船只触礁啊！尽管有导航灯、汽笛声和警钟，但依然有多少船只相撞啊！

因此，这里的海底呈现的是一片战场，大洋所有的战利品依旧躺在那里。有些是很早以前的，已经变得黏糊糊的。还有一些是新近的，反射出我们的舷灯照在它们的金属配件和吃水线下铜质船身上的光。在这些船中，有多少是连船带货以及船员和大批移民一起沉没的啊！在统计资料中，这片海域的下列各点被指明是危险地：拉斯岬角、圣保罗岛、美丽岛海峡、圣劳伦斯河口。仅仅几年时间，在海难的年鉴中就增加了一些失事船只，包括皇家轮船公司、英曼公司、蒙特利尔公司的航线，苏尔威号、彩虹号、帕拉马塔号、匈牙利号、加拿大号、盎格鲁-撒克逊号、汉堡号、合众国号，都是触礁沉没的。还有阿尔迪克号和里昂号，相撞而沉没。总统号、和平号和格拉斯哥城号，原因不明地相继消失。鹦鹉螺号在这些阴森森的残骸中穿行，像是在检阅失事船只！

5月15日，我们到达纽芬兰浅滩的最南端。这片浅滩是海洋冲积的产物，堆积着大量有机物垃圾，要么是墨西哥湾流从赤道带来的，要么是北极一股寒冷的逆流沿着美洲海岸带来的。那里也堆积着崩塌的冰川所带来的不规则的漂砾。还有一片很大的枯骨堆，亿万条的鱼、软体动物和动物形植物葬身在这里。

在纽芬兰浅滩，海水不深，最多几英寻深。但靠南边突然出现一块洼地，深至3000米。墨西哥湾流在这里变宽，水面也变得宽广。它失去了一定的流速和温度，但变成了一片海。

在鹦鹉螺号驶过而惊起的鱼类中，我可以列举出硬鳍海兔，长一米，浅黑色背脊，橙黄色肚子，它给同类的鱼树立了一个忠于配偶的榜样，然而仿效的不多；大个子的于内纳克鱼是一种绿得像翡翠的海鳝，味道鲜美；大眼睛的卡拉克斯鱼，脑袋有几分像狗头；鳚鱼像蛇一样是卵胎生动物；两分米长的球形虾虎鱼或者叫黑鮈鱼；长尾鳕鱼，银光闪闪，游得很快，能千里迢迢去北极冒险。

拖网也打上来一种鱼，大胆、勇猛、强壮、肌肉发达、头上和鳍上都武装有刺，身长2至3米，这是真正的鲉鱼，鳚鱼、鳕鱼和鲑鱼的死敌。这是北方海域的杜父鱼，褐色的身体长满疙瘩，鳍是红色的。鹦鹉螺号上的捕鱼者捕捉这种鱼颇费了一番心血，因为这种鱼的鳃盖骨构造保留着与空气直接接触的呼吸器官，离开水后还能生活一段时间。

在我的记忆中，我现在还能列举出丛鱼，这是一种小鱼，它们会长时间在北极圈的海洋里陪伴着船只；尖头欧鲌，北大西洋所特有的鱼；还有伊豆鲉；然后我要说到一种主要的鳕鱼，我在它们最偏爱的海水中、在纽芬兰无穷尽的浅滩上发现的它们。

也可以说这种鳕鱼是山上的鱼，因为纽芬兰只不过是一座海底山峦。当鹦鹉螺号在密集的鳕鱼群中辟出一条通道时，康赛议忍不住发表这个评论。“这！这就是鳕鱼啊！”他说，“我原以为鳕鱼和黄盖蝶，或者和鳎鱼一样是扁的呢！”

“天真！”我大声说，“杂货铺的鳕鱼才是扁的呢，店里的人把鱼开膛剖腹后，摊在那里。但是在水里，鳕鱼和鲻鱼一样，都是流线型的，非常适合在水里游动。”

“我愿意相信先生的话，”康赛议回答，“多大一群啊，像多少蚂蚁啊！”

“哎！我的朋友，它们本可以有更多，如果没有伊豆鲉和人类这些天敌的话！你知道一条雌鳕鱼身上有多少卵吗？”

“我们好好算算吧。”康赛议说，“50万只吧。”

“1100万只，我的朋友。”

“1100万只。这我绝对不能相信，除非我亲自数过。”

“那么你数吧，康赛议。但是，相信我说的话，会比你数来得更快一点儿。再说，法国人、英国人、美国人、丹麦人和挪威人都是成千上万地捕捉鳕鱼。鳕鱼的消耗量大得惊人，要不是这种鱼会令人震惊地繁殖，大海中早就找不到这种鱼了。因此，仅仅英国和美国就有500条船，75，000人从事捕捉鳕鱼。每条船平均捕捉40，000条鳕鱼，就是2500万条。挪威沿岸，也是同样的结果。”

“很好，”康赛议回答，“我相信先生的话，我就不数了。”

“不数什么？”

“1100万只卵啊！但是，我要说一句。”

“说什么？”

“就是，如果每一只鱼卵都能孵化出鱼来，那么四条鳕鱼的卵就能供给英国、美国和挪威了。”

在我们掠过纽芬兰浅滩海底的时候，我清晰地看到那些长鱼线，每条线上都有200只鱼钩，每条船都能伸出十几条线。每根线的底端都有一个四爪锚，水面上靠一只固定在软木浮标上的浮标索拖住。鹦鹉螺号不得不在这海底的网中机敏地穿梭。

此外，潜艇也不会在这片船只往来频繁的海域中待太久，它一直朝着北纬42度上行。纽芬兰的圣约翰港和哈慈康坦特港都在这个纬度上，哈慈康坦特港是越洋电缆的中端。

鹦鹉螺号并不继续往北，而是转向了东面，仿佛想沿着铺设海底电缆的高地行驶。经过多次测量，人们已经极其准确地测到了这片海底高原的地形。

5月17日，在离哈慈康坦特约500海里，水深2800米的海底，我看到躺在地上的电缆。由于我事先没有告诉过康赛议，所以他把电缆当成了一条巨大的海蛇，准备按照通常的方法进行分类。但是我使这个好小伙子醒悟了过来，为了平息他的失望，我告诉他铺设海底电缆的各种特殊情况。