格格党

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崇州之九（第1页）

清晨的贺兰山中，小雪已停。撒在山间的群马，用前蹄刨着雪，吃那雪下的草和树叶。几位看守马匹的兵士裹着皮袍，靴子在雪地上踩出沙沙的声音。

李楷固和丘静立在山洞边，一位身穿玄色圆领袍，一位披着旧皮袍，皆是李元芳的衣物。李楷固见兵士们俱已簇在门前，便正色道：“造反是杀头的事情，你们肯跟着我，我心里，感激不尽。楷固今日去崇州，是替兄弟们找个出路。我走之后，凡事听小六子安排，要是缺吃的，打猎也行，下山和百姓换粮食也行。实在等不到我，兄弟们就此散了，各谋生路，我也不怨你们。只有一条…”

李楷固说着，抽出刀来：“谁要敢在这山里烧杀虏掠，我这口刀，绝不放过！”

众兵士皆拱手道：“遵命！”

李楷固见元芳和如燕已牵马走到跟前，便对众兵士一拱手，与元芳等人一道，上马出发。

四人向北疾驰，一路俱是雪晴天朗。日落之时，进了崇州城，却突然下起雪来。雪花纷落，仿佛一只巨手，为这座边关重镇洒下漫天的纸钱。

李元芳牵着马在城中主街上缓缓而行，耳边响起昨夜篝火畔，小六子说的那些带着热气的话：

“这打仗前的崇州城啊，可繁华了，大街上卖皮衣皮料的，卖南北干货的，卖奶酥奶酪的，那是应有尽有！”

只见街上店铺关门大半，那些开着的店门里，也只有愁眉苦脸的店主，独自枯坐。

“城里有汉人，有突厥人，有契丹人，有色目人。突厥人会弹火不思，契丹人爱吹筚篥，打拍板。逢了咱们汉人的年节，突厥人契丹人都跟咱一块弹琵琶，吹笛子。那个热闹劲儿，只怕你们神都的戏班子也比不上呢！”

唢呐声穿过飞雪，孤独地响起在街道上。长街望尽，几户人家挂了白幡。两个衣裳褴缕的汉子，拖着板车，羡慕地看着那些白幡。板车上，一卷破席，裹着一个人。

“我跟你说，这崇州的炙牛肉，最是好吃，为啥呢？因为咱们贺兰山，水好草好，牛羊好啊！”

街边传来几声牛哞声。一位老农牵着牛，叹息声都在雪中瑟缩：“唉，要不是这样的年景，谁愿意卖了耕牛？”

显儿向街道两边张望着，只见自己素日爱吃的食铺俱已关张。她心中不住叹息，却见李元芳将自己的马绳塞到她手里，转过身，向那牵牛的老农递出一粒碎银。

老农摇头：“这些可不够。”

李元芳淡淡一笑：“老人家，你把牛牵回家吧，别误了明年春耕。”

老农明白过来，眼中满是惊喜：“哎哟，你这…我这…嗐，我这是遇上神仙菩萨了！”

见此情形，显儿忍不住向丘静飞去一记冷眼，却发现他正望向李元芳，眼中满是感激。

待老农千恩万谢地离开后，李元芳又向李楷固和丘静说道：“丘兄，楷固兄，烦请二位指路，咱们得找个合适的下处。”

李楷固伸手指了指前方的一处客栈。元芳展眼望去，只见那客栈门面宽阔，正临十字通衢，门前高挂“崇关客栈”四字牌匾。他摇了摇头，问道：“可还有别的地方？”

显儿一看那客栈便心下了然：若是她要执行任务，断不会选这样的地方落脚。又暗暗觉得好笑：没想到，他们三个当官的，竟要像她平日里一样暗昧行事。

李楷固摇摇头：“比这隐蔽的客栈倒是不少，可眼下…唉，能找着一家开门的，就不错了。”

李元芳想了想，四人四马在街上边走边找下处，似乎更加招人耳目。于是他无奈道：“也罢。姑且先在那里歇下，千万低调行事。”

四人牵马走向客栈，掌柜难得逢着客人，忙出门来迎他四人，一面连声喊小二来拴马。

那小二见了李楷固，一脸狐疑地打量了一番，低声向掌柜说道：“这人怕不是…契丹人吧？”

“契丹人怎么了！”李楷固嚷道：“汉人就一定好，契丹人就一定坏吗？”

“不是不是，”掌柜连忙赔笑道：“只是城中刚和契丹人打过仗，死了不少人，小店实是怕惹上是非呀。”

李元芳笑道：“店家误会了，我这兄长是汉人，只因祖辈娶了契丹女子，故而与契丹人有几分相似。”又掏出一锭银子，递与掌柜：“我们原本打算来此收些皮料，哪曾想崇州是这般情况？还望店家行个方便，容我们暂住一夜。”

掌柜的掂了掂那银子，点点头，正欲将四人迎入店内，却又听小二在身旁嘀咕：“这，这要是让那些当兵的知道了，咱们可吃不了兜着走哇…”

“哎，你什么意思！”李楷固的话刚出口，李元芳便扯了扯他的衣袖，向他摇了摇头。

在他二人身后，显儿看了丘静一眼，只见他将手缩在袖中，似乎在摸着什么。见她的目光飘来，便也漫不经心地瞥她一眼，眼里有小而锐利的寒光。

大姐做事，向来留后手。想到这里，她心头像被塞了一大口发馊的米饭，又堵又厌烦。