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崇州之十二（第1页）

天晴日暖，一丝风也未起，地上的枯叶静静躺在阳光里。显儿身穿黑色翻领袍，站在大帅府门口，沐浴着崇州深秋难得的暖阳，想着今日大约是不用把官仓中的炭火拿出来了，心下稍安。

更让她安心的是，一大早，她便在帅府穿梭的仆役中看到刘十四，他正和厨娘寒喧着：“听说了吗，昨晚府里出了个刺客！王嫂，你起夜的时候可要当心哪…”

王铁汉和吴大憨，想来也都没事。若是他俩有事，府里一定不会这般风平浪静，狄仁杰更不会在此时准备出发去探察平山西坳。

想到这里，她突然意识到了什么，转过头去问身边的曾泰：“曾叔叔，叔父昨日不是说，让您去边境榷场和突厥人做买卖吗，怎么又让您跟着去探察案情了？”

曾泰不紧不慢地说：“是这样的，一早恩师与我商议，今日天暖，城中不用派发炭火，只要派粮曹施些粥便可，丘刺史不必亲临。所以，不如让丘大人去榷场，终究他主政崇州多年，熟知此地物价，不致被人宰了一刀。这差事既交给了丘大人，我便陪恩师去平山西坳走一遭。”

如燕疑惑道：“可是，丘大人不跟着咱们一起去吗？那怎么知道当时平山西坳究竟是什么情况，粮服又是从哪里被运走的呢？”

“你忘了，”曾泰笑道：“丘大人自己也没去过平山西坳，他只是收到了探马的消息。咱们带上探马一道同行就是了。”

说话间，两位探马也来到府门口等待出发。众人眼见日影渐短，狄公的身影却迟迟没有出现。

“叔父怎么还没来？”如燕终究是耐不住，出声问道。

“怕是恩师临时有些公事要处理，咱们等等便是。”曾泰一脸淡定。

“我去看看究竟是什么情况，若是叔父那边有事绊住了，你们就别站着干等了，回屋歇着吧。”如燕说着，抬脚便要往府门里走。

曾泰赶忙拦住她：“我想，恩师也许是在推断案情。他老人家想事的时候，不喜欢旁人打扰，我们还是不要贸然惊扰他。”

如燕听罢，只能无奈地点点头，在门前来回踱步。曾泰见她的神情愈发不耐烦，便上前搭话：“如燕小姐从前在并州，可曾见过像如今崇州这样的灾荒？”

如燕笑起来：“曾叔叔莫不是忘了，并州可是皇上的老家啊！哪儿闹灾荒，也轮不到并州闹灾荒。”

“是啊，是啊，怎么把这茬给忘了。”曾泰有些尴尬，又道：“早年间，泰在湖州做县令，十年里皆是风调雨顺，非是泰自夸，真真可以说是桑无附枝，麦秀两岐。此非泰之功，是上天之恩，生民之劳也。后来，泰蒙恩师提拨，调任永昌，永昌县临近京畿，蒙皇上庇佑，亦是政通人和，物阜民丰。其间虽有一二可惊可怖、残害生民之事，也凭恩师之智，很快平息，犹如小石入池水，不过微泛涟漪而己。如此算来，泰为官十余载，竟未尝经历如此灾荒，实不知是幸耶？不幸耶？”

如燕被这一大段话说得有些晕乎，平生难得地觉得自己的脑子不太够用，索性简截了当地答道：“没灾没荒，当然是大好事，怎么会是不幸呢？”

“事非经过不知难啊。”曾泰叹道：“若是从前有过救灾度荒的经验，此刻在崇州，便可多些应对之措了。”

如燕皱了皱眉：“曾叔叔这话，要是被湖州和永昌的百姓听去了，非得骂死您不可。”

曾泰一愣，很快点头道：“是啊，如燕小姐说得是，是曾某为官太久，一时竟忘了百姓之忧，实在惭愧。”

如燕不再答言，只向府门中张望，口中嘟囔着：“今天天气这么好，叔父该不会是晒着太阳，睡着了吧？”

曾泰拿帕子擦了擦额上的薄汗，正想着如何应对，突然一眼瞥见门前官道的枯树后面，有个小乞丐悄悄探出脑袋，连忙大喝道：“帅府重地，何人在此鬼鬼祟祟！”

那小小的身影从枯树后面现出来，怯生生地走向曾泰。如燕回头一看，只见是那天在客栈门口乞食的小女孩，依旧是一身单衣。女孩看到如燕，几步跑到她面前，拽着她的衣袖喊道：“姐姐，姐姐，我饿…我三天没吃东西了…”

如燕心中一酸，摸摸她的头，问道：“那天给你的饼子呢？”

“给奶奶了，”女孩说：“奶奶病着，在床上，没法出来讨东西吃。”

曾泰见此情景，伸手在荷包中摸索，略微一愣，摸出了半锭银子，准备递给那孩子。

不料如燕却一把按住他的手：“曾叔叔，你这白的太招眼，给她拿着，不出一日便得遭抢。”说罢，从荷包里抓了一把铜板，放在女孩手里：“这些钱换吃的换药换衣裳都行，就是别在身上久留。若花完了，再来这里，就说你找如燕姐。”一面说，一面回头对守门的军士喊道：“要是她来找我，你们不许拦着，不然我跟叔父告你们的状！”

小女孩说声“谢谢姐姐”，给如燕磕了个头，转身欲走。曾泰又将她一把拉住：“今日城里施粥，城东、城西、城南、城北四处皆有，你可知道在哪？”

小女孩抬起脸望着曾泰，脸上露出欣喜的表情：“还是在原来的地方吗？”

曾泰点点头。却听得如燕对那女孩说道：“别等什么施粥了，你未必抢得上。府里的糠饼想来还有剩的，你随我来。”说罢，抓着她的手便往府里走，一面走一面说着：“咱们去厨房看看，若还有野菜，我现煮碗汤给你，你就站在锅边喝，又清香又暖和。”

曾泰见此情形，只得快步跟上去，如燕转头道：“曾叔叔，您怎么也跟着来啊？”

“我去房里拿床被子，让她带回去。”

二堂里，阳光正好。李元芳盖着厚实的被子，静静卧在榻上。杨方和仁阔坐在一旁的圆桌边，窃窃私语。

“这个张环是会出风头啊，”杨方抱怨道：“本来大家轮番休息多好，他非让咱们八个都不得安生。到时候有了功劳都算他的，若有了纰漏，那也是他早就想在了前头，只是防不胜防，怪不到他头上。”

“所以人家能当头儿嘛。”仁阔不咸不淡地说。

“还有那个肖豹，跟着瞎嚷嚷什么呀！”

“嗐，年纪小嘛，我刚进千牛卫的时候也这样。”