格格党

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程月也跟着坐下，低声道：“要开始了。”

大铁锅里的水已开始咕嘟冒起热气。

舒乔胡乱点了点头，便听得外头传来一声极其凄厉尖锐的猪嚎，震得人心头发颤，随即那叫声戛然而止。他手一抖，正往灶膛里送柴的动作霎时顿住。

程月也塞了根柴火进去，喃喃道：“水还得再烧滚些，要冒大泡才行。”

外头猪叫声停歇后，院里的动静反而愈发嘈杂。脚步声、吆喝声交织一片，显得异常忙碌。

不多时，程凌端着一个大木盆进来，“水够烫了吗？外头急等着用。”

他走到灶边看了眼锅中已开始翻滚的水泡，转头对上舒乔的目光，轻声问：“吓着了没？”

舒乔缓缓眨了眨眼，摇摇头道：“还好。外头……怎么样了？”说着起身帮他舀水。

杀猪的场面虽不至于污秽不堪，但终究有些血腥，初次见识的人难免心惊。

程凌接过水瓢，回道：“外头正收拾着，待会儿安稳些我再叫你出去。”

“好。”舒乔虽起初好奇，却也并未真想目睹全程，更多是想感受这番年节气氛。

他接过程月找来的另一只水瓢，又取了个木盆帮忙舀水。锅底水舀空后，再倒入冷水继续烧热。

程凌来回跑了几趟，将滚开的热水一瓢瓢浇在已放倒的猪身上。刘屠户则用铁刮子飞快地刮除猪毛，院子里弥漫开一股特有的腥热气。

许氏则与刘氏拿了木盆过来，准备盛装下水。

正当程家这边忙得热火朝天时，王大媳妇孙氏又一次来到了程家院门前。

“许婶子！许婶子在家不？”她喊了几声，不见回应，不耐地拍了两下门板，“真是的，说好了的事，人影都不见！”

隔壁院门“吱呀”一声开了，单婶子探出半个身子，斜眼瞅着她，“哟，这不是王大家的吗？又来找程家？喊破喉咙人家也听不见呐！”

孙氏没好气地问：“婶子可知他们上哪儿去了？”

“我凭啥要告诉你？”单婶子故意拖长了音调。

“婶子这话说的，我哪儿得罪你了不成？”孙氏直瞪眼。

单婶子见她着急，心下觉得扳回一城，这才慢悠悠道：“程大他们去程老二家啦！今儿人家杀年猪，忙得脚不点地！哪还有闲工夫理会别的事哟！”说罢，不等孙氏回话，“嘭”地一声便把门关严实了。

孙氏气得跺了跺脚，只得转身往程二家去。刚走到院门口，便被那股子腥气冲了一鼻子。

只见许氏正挽着袖子，同刘氏一道将刮下来的猪毛归置起来。这东西和鸡鸭毛一样，时有货郎来收。

“许婶子！”孙氏站在院门口扬声道。

许氏抬头见是她，手上活计没停，“是王大家的啊，有事？我这儿正忙得团团转呢，要不你下半晌再来？”

孙氏捏着鼻子往前凑了凑，“婶子，我这不是急着搬家嘛！前儿说好租你家老屋，我们今儿就想搬进去。你看，那钥匙……”

“哎哟，再急也得等会儿啊！”许氏直起腰，指了指院里，“你瞧瞧，这阵仗哪离得开人？再说，你前几日不是说隔天便送钱来吗？这都几天没影，我还当你们不租了呢。”

孙氏脸上讪讪。她这几日确实在村里转悠了一圈，想寻个更便宜甚至不要钱的住处，可谁家会有空屋白白给人住？兜转一圈，还是程家老屋最合适。

加上昨夜又与大伯家吵了一架，她是一天也不想多待了。

孙氏眼珠子在院里滴溜转了一圈，瞧见旁边木盆里堆着的新鲜下水，眼前一亮，涎着脸笑道：“是我的不是，我的不是，这不是被杂事绊住了嘛。话说今儿可真热闹，这下水……瞧着真新鲜……”

话音未落，程凌过来面无表情地端起那盆下水，径直往灶屋走去。

孙氏的话卡在喉咙里，脸色顿时沉了下来。

许氏只当没看见，手下利落地收拾着，“你要么就在这儿等会儿，要么先回去。我这儿实在抽不开身。”

孙氏无法，只得强压着性子在院门口干站着，眼瞅着程家人和刘屠户忙进忙出，无人得空招呼她一句，心里如同蚂蚁爬挠，焦躁难安。

忙活了一个多时辰，刘屠户方将分割好的猪肉装上车，结算了银钱，笑呵呵地驾车离去。

程家人这才松了口气。许氏洗净手，对一直等在一旁、脸色越来越黑的孙氏道：“走吧，回家取钥匙。”

许氏与刘氏打了声招呼，便同孙氏先回家去。

程凌几人也未多留，提着那副沉甸甸的下水跟在后面。

程大江则带着墨团跟着许氏他们往老屋那边去了。